1378 【タッグっぽいRP村】戦士と鍛冶師と竜の王国
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巨力の戦士 サイラス
[男の持つ竜器は、さきほど起こした爆風で熱され、高温になっている。
あの爆風は水を吹き飛ばすことも目的だったが、竜器に熱を孕ますためでもあった。
そうでなければ術を発動させても威力が半減する。
ジミーとの戦いの時には大盾をあたためる準備ができたのだが、今回はてっとりばやく爆風ですませた。]
ひひっ。
[こちらに気づいて声をかけてくるグレダ>>73に得意げに笑みを返すが、連接棍をふるう手によどみはない。
反転してよけたグレダは、連接棍の先端である打撃部をねらってデッキブラシで叩くが、その瞬間を狙って術を発動させる。]
巨力の戦士 サイラス
『ユミルの』……『癇癪』っ！
[十分に熱せられた連接棍は“溶岩流”の名にふさわしく、打撃部と鎖部分がどろりと赤く溶けた。
あやしく揺らめくマグマは、とたん、どっ！と勢い良く噴いてリーチをのばす。
その勢いは、かんしゃくを起こしてわめき叫ぶ巨人族のよう。
ちょうど接していたデッキブラシはマグマにからめとられ、内部の水をあっというまに熱す。
金属製であるならば、あっというまにデッキブラシ全体もマグマと同じ温度に至るだろう。
そして、ぐんにゃりと溶けるだろうか。薄ければ薄いほど元の形を保てない。
男の魔法の有効時間は、例によって一瞬である。
打撃部にデッキブラシを接合させたまま、鎖はもとの長さへ。]
うおおおおおっ！
[それでも連接棍の軌道は変わり、男はつられてバランスを崩す。
屋根の上から、先ほど自分でひびを入れた地面の上へ。]
巨力の戦士 サイラス
ぶっこわれちまえええええっ！
[落ちざま、連接棍をぐいとつりあげるように動かし、
打撃部と、くっついたままのデッキブラシを背後の家の壁にたたきつけた。
いまだグレダがデッキブラシを握っていたままでも、手加減をせずに彼女ごと。
男が落ちる勢いはとまらず、背中から地面へと落ちる。]
[だが、先ほど地を叩いて分かったことがある。
ここには地下道があるのだ。]
巨力の戦士 サイラス
うおってって……寝てる暇はねえっ！
[背中から地下道へ落ちるが、痛みも無視して立ち上がり、大盾を構えて連接棍を引き戻す。
天上は男の頭すれすれの高さだ。
おそらくは大きな町の再現なのだろう、侵略者から民を守るために、煉瓦づくりの頑丈な家が並んでいるのだ。
そしてこの地下道は、水路をひくための工事に使ったり、いざという時の逃げ道にもなる。
相手は耳が良いのだ、さんざん叫んでうるさがられたから分かっている。
おちてきた瓦礫を拾って投げながら地下道を移動すれば、硬質な音が会場中に響き渡る。]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
うーむ。
[ある程度休みを取り、顔色は良くなったが、しかしリーマンは机に向かい渋い顔で唸っていた。
机の上にあるのは真っ赤な今回の収支額の紙だ。
相棒竜のミコは隣の椅子でうつらうつらと船をこいでいる。
例え、こう言う切羽詰まった状況と言えども、会社のことはしっかり考えねばならない。
それが会社の代表という物である。
リーマンの肩には500人の社員の生活がかかっているのだ]
だがまいったな、これはどう考えても……。
[その時、サイフラが音もなく部屋へと入って来た。
ミコがビクッとしてから、目を覚ました]
どうした？
[リーマンはサイフラに訊ねる。しかしこの男はどうして常時気配を消して動くのか……]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
戦士として討伐に出ろだと？
[サイフラの言葉に驚き、鸚鵡返しに訊いてしまう。
リーマンは過去、天才剣士としてかなりの実績を積んできた。
単独での邪竜討伐も何度も成功させている。
しかし、それもリーマン・ハンマーズの代表に就任してからは、主に部隊の指揮とサポートに回っていた。
ごくたまに剣の調整のために、一人で出ることはあったが、それとてAクラス以上の相手ともなれば部隊を再度編成しなおして出直してきたのだ。
要するに全盛期に比べれば、一人の剣士としてはかなり勘が鈍っているのだ。
それがAクラス程度と言うならば、まだ良いが、相手はSクラスをさらに超える化物だ。
果たして、今のリーマンが通用するのか？
現に不意を打たれたとは言え、一撃でリーマンはあの邪竜に敗北しているのだ]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
むう……。
[だがしかし、とも思う。
他のリーマン・ハンマーズの精鋭はほうぼうに散っているので、呼び出すのに時間が掛かるし、犠牲を増やすことになるので使いたくはない。
王都に遣える者も、かつてはベテラン戦士として慣らした者たちだが、邪竜討伐に関してのブランクはリーマン以上にあろう。
それにこの祭りで邪竜が活発化する時期に、王都の守備をおろそかに出来るとは思えない。
ようするに、今すぐに使える精鋭の戦士はリーマンと言うことになる。
かくて、サイフラの提案にリーマンは頷くことにした。
こうなれば毒を食らわば皿までよ……と言う心もちではあるが]
宿屋の女将 グレダ
[っっっぱぁん！！]
[音にしてしまえば軽いもの。けれど、その内実は、赤熱して溶けたロサが弾け飛んだ音だ。
水蒸気爆発>>70>>65>>20。
金属さえ急激に溶解するほどの高温にさらされた水は、爆発的に気体となって衝撃を巻き起こす。
しかも、先刻の抑えるものがなにもなかった、広い空間での爆発とは訳が違う。
ロサの内部で限界まで高められた内圧が、ロサの溶解とともに一気に弾け飛ぶ。
その衝撃は同時に溶解していたユミルをも巻き込んだものとなっただろうし、さらに同時に、溶解したロサの、溶けたその破片が散弾のように高温の蒸気とともに周囲へと襲い掛かることにも繋がった]
……っぅっ！！
[気づいた瞬間に手を離し、距離を置くことに専念すればよかったのかもしれない。
けれど、できなかった。ほとんど無意識の働きといっていい。言葉にしてしまえば、たった一言。
ロサを手放すのが、惜しかったのだ]
宿屋の女将 グレダ
うっ…くっ…つぅっ…！
[サイラスとユミルの確認まではできなかった。とっさに自らの急所を爆発から守っただけで精一杯。
ロサが比較的薄く作られていたために、散弾となって飛び散った破片が小さくて済んだことが不幸中の幸いだったと言えるだろう。
体中あちこちに裂傷を作り、ロサを握っていた両の手の平にやけどを作りながら、それでもまだ体は動く。戦いは続けられる]
…くッ！！
[ガツンと拳が叩いたのは、密に詰まった石の壁。
辺りを見回してみれば、先刻のレンガの町並みからは景色が一変している。サイラスの姿も見えない。
サイラスの起こした崩落に巻き込まれた結果、地下道へと落ち込んだらしい]
なに、やってんだいアタシは…！
[どのような攻撃であっても対応できる。その自負は確信めいたものだったはずなのに、蓋を開けてみれば慢心に相違なかった。
その結果、ロサを失い、サイラスまでをも危険に晒した。ほんとうにまったく、なんてザマ]
宿屋の女将 グレダ
[ごっ！]
[腰からパラを引き抜き、自らの額にぶつけるようにして、合わせる。
留める力を持つパラが、逆立った今の気持ちを静めるように。
分かっている。パラの魔力はそうした効用のあるものではない。まじないのようなものだ。けれど、それは同時にミルファークの作った竜器でもある。
背で待つ者、この場に立たせてくれた者を思い出す。
今はなにに縋ってでも冷静さを取り戻さなくてはならない。
これ以上の無様を、見せるわけにはいかないのだから]
…ッし、まだまだ。こっから取り返すよ。
[言葉にしてみれば、同時に熱を持っていた頭が冷めていく。
手の平と、全身の裂傷が痛む。
甘んじて受け入れなくてはならない。それは、ロサを失った痛みだ。 無駄にしないためにも、負けるわけにはいかない]
宿屋の女将 グレダ
…どうする？
[考える。先刻のサイラスの笑み。
手の内も分からないままに手を出した迂闊。
それは間違いないが、同時に、サイラスはそれを読んでいたともいえる。だからこその『自信』、だったのだろう。
『受けた上で返す』呼吸は、すでに読まれていると見たほうがいいのだろう。
やりようを変えなくてはならない]
………。
[考える。その耳に、サイラスの立てる瓦礫の騒音が響いてくる>>78。
居場所を知らせているのか、その逆にかく乱しているのか、あるいはもっと別の、次への布石か。
獣の耳を伏せる。
彼らの大声に耳を畳み、ミルファが怖がっていることに釘を刺しこそしたものの、うるさがったことはないのだ]
宿屋の女将 グレダ
……。
[静かに佇み、瓦礫の立てる音の中に異変が混ざらないかどうかに畳んだ耳の内で神経を集中させる。
そして同時に、パラへと魔力を込めた。
ここは、地下道。そして、地下水路。
第一試合の滝壺において、流れ落ちるその水が尽きることがなかったように、流れる水は一定の流量を保ち、地下で流れていたらしい。
地表に現れたその一部が火山の爆風に吹き飛ばされても、地下にはまだ水が流れている。
その水を、塞き止める。
ロサを使って器用に集めるようにはいかない。
けれど、元来がその目的で作り上げられたパラは、直径にして５m程度の水を塞き止める魔力の力場ならば、たやすく作って見せる。
狭い地下水路を塞き止めるには、十分に過ぎた。
サイラスが、次の手を打つ音を聞くのが先か。
そのサイラスと直接出くわすのが先か。
あるいは、通路の一面が水に満たされるのが先か。
今はただ、水を留め、溜め込みながら、耳を澄ませる**]
【独】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
さて、どっちに勝つか投票しておこうか。
ってもどっちが有利かとかはよくわかんないな。
まあサイラス好きなんで、サイラスに入れておこうかな。
『サイラス』
劫火の鍛冶師 ギャラン
ふぅ。
『グレダ殿は思った以上の、歴戦の戦士と見ました。
その彼女に対し力と本能、そして僅かな経験で立ち向かえる
サイラスもまた、立派な戦士です。』
うむ！
なにより…あれから一度も縮こまっていない。
どれだけ不利な形勢になろうとも、だ！
今姿が見えなくなったが、それでもあいつは
笑っているのだろう。
嬉しい事であり、有難い事ではないか！
[有難い。それは対戦相手のグレダに、ジミーに。
そして、それぞれの鍛冶師達に。
巨大な水球の襲来>>67そ寸での所で避け、ひと時姿を消した
相棒の動向を思いながらも、上空に跳ぶグレダの様子にも
注視する。]
劫火の鍛冶師 ギャラン
『早い。』
階段を一段抜かしで走ったか？それとも…重りを外した効果か？
『ありえない話ではありませんね、彼なら。
気合で駆け上がってきた、を追加して下さい。』
[グレダの滞空する間に階下から一気に駆け上がったか、
相棒の姿が上から見え、>>69身を乗り出さん勢いで覗き込む。]
―――…そうだな。
もしやすると、どれも正解かも知れん。
【墓】 剣士 アサド・アル＝サイフラ
来るぞ。
[しつこく食い下がるリーマンの部下たちを麓に帰し、残った戦士は二人だけ。不安げなリーマンの表情に少し失敗だったかもしれないと思いつつも背中の長刀に手を掛ける。]
言っておく。
誰かと組んで戦うのは初めてだ。
[と、ここに来て告げる]
【墓】 剣士 アサド・アル＝サイフラ
[作戦は至って簡単だ。邪竜の咆哮に耐えられる精神力を持った戦士、つまりアサドとリーマンのみで挑む。欲を言えばもう少し戦力はあったほうがいいのだろうが、無いものが急に沸いてくることはない。揃った材料で挑むのがアル＝サイフラの流儀だ。]
足を引っ張るなよ。
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