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[傷に、綺麗も醜いもあるのでしょうか。
深い浅いはあれども、傷と言うのは誰にとっても等しく傷であるものだと、わたしは思います。
大丈夫、と、告げるように小さく頷きました。
そっと手を伸ばし、包帯を解きます。
真っ赤な傷に触れないように、慎重に解いていきます。
解き終われば傷の周りを湿らせたタオルで拭います。
ゆっくりと、ゆっくりと、スーさんが痛みを感じないように、慎重に。
それにしても、こんな傷、どこでついたのでしょう。
わたしの病は左の瞳から進行していったものですが。
こんな、抉られたような傷、この村で暮らしていて、つくものなのでしょうか。
ずっとスーさんはこの傷を抱えて、過ごしていたのでしょうか。]
[或る程度を拭い終われば、わたしは道具箱を開き、比較的清潔なガーゼを取りだしました。
それを傷にあてると、片手でおさえたまま、スーさんの手を取ります。
その手をガーゼに導けば、おさえていてください、と声無く告げたでしょうか。
スーさんがその通りにしてくれれば、次は包帯です。
ガーゼが落ちない程度で大丈夫なのですが、なにぶん、人間の頭と言うのはなかなかに大きいものです。
真白い包帯を取りだすと、少し、強めに巻いていきます。
圧迫止血だとか、そういうやつです。
詳しくは知りませんが。
ガーゼがずり落ちないのを確認すれば、包帯の端と端を縛り、処置を完了とします。
医学的な知識は持ち合わせていませんが、それでも、毎日自分の包帯を巻いていますから、包帯を巻くくらいなら朝飯前なのです。
具合はどうでしょうか、と、尋ねる様に、スーさんに向けて首を傾げました。]
[睨まれ、拒まれ。
寂しげに瞳が揺れるのは、カインの記憶のせい。]
なんだい、って……何が?
[薄く微笑み、何にも気付いていない振りで返す。
おかしいと、普通の感覚ならば思うのだろう。
腐ったような、異常な色をした腹部に。
諦めが過ぎた様子に。
けれど、何も、おかしくはない。
カインという死体に入り込んだ、世界の滅びを仕組んだ当人からしてみれば、何も。]
[なにかの、報せのようなものを感じた。
窓を開け、部屋に入れば、そこには木箱が置かれていた。
開けてみれば、そこには薄紅色のリボン細工が───]
……ドワイト……。
[添えられていたカードを見て、また胸が締め付けられた。]
―回想―
[遠い遠い昔のこと。
男がまだ少年というべき年齢の頃。
既に各地では滅びの予兆が見え始め、
資源不足と漠然とした不安により戦争が頻発していた。
ドワイト―――…かつての名は、ゼノビア。
彼は生まれてすぐに両親を亡くしていた。
父親が魔物化し、母親がそれに食われた。
当時、魔物化は珍しい現象だった。
研究材料として父の亡骸と彼の実子のゼノビアは、
研究施設へと送られた]
[父母の記憶は殆どない。
研究施設が家のようなものだった。
実験に協力させられることもあったが、
ゼノビアはそれなりの環境を用意してもらい、
成長して行くこととなる]
トーローイー。
[研究所にいた年の近い青年に、彼はよく懐いていた]
暇だ。なにか面白いもの見せてくれよ。
[生意気な物言いではあるが、その眼は期待に満ちていた。
ふと思いついたように、ポケットから赤い花を差し出す]
ねえ、この花を白く変えることはできるかい?
[赤い花は青空の元、陽光に映えて――――…]
[吐き気がする。]
なんだい、君。
実に、つまらない男になったねえ。
[にやり、と笑った。
いつものように笑うのは口元だけで、両目は目の前のおかしくなった誰かをにらんだまま―
握った矢を、その首元めがけて―]
薄紅色の花。
───おれの、勝ちだ。
[微かな笑みを浮かべると、リボンの花を、潰さぬように緩く握りしめる。]
ありがとう。
[そして再び翼を広げ、窓から飛び立つ。]
中毒 カインは、手紙狂い パース を能力(襲う)の対象に選びました。
[寄り添った相手に未練も見せない少女が、何者かなどと知ることはできなくて。
理解できなくとも、共存することはできると、思っていた、のに。]
――アンタは、未練も持てないんじゃないか。
[愛したひとが体温を失くすところを思い出す。
手に触れた相手が冷たくなっていく過程。
女は、夫の未練にもなれなかった。]
歌い手 ナデージュは、中毒 カイン を投票先に選びました。
[傷を負った日のことはろくに思い出せない。>>1:13
この日を境に、お手製の呪符を持って森にも平気で踏み入る活発な様はなりを潜め、
現在も壊れ続けたまま]
…っ。
[僅か、うめくような声を上げたのは、
水が傷に染みたからであって、
記憶を引っ張り出せたせいではない]
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