67 侵略する者される者
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偽者 フェン は 薬売り ホリー に投票した
ならず者 ダン は 錬金術師 ナーシサス に投票した
情報通 ディードリット は 錬金術師 ナーシサス に投票した
仮面の男 レイヴン は 錬金術師 ナーシサス に投票した
黒騎士 ケヴィン は 錬金術師 ナーシサス に投票した
錬金術師 ナーシサス は 情報調査官 ギルバート に投票した
墓守 カーラ は 錬金術師 ナーシサス に投票した
騎士 コンラッド は 錬金術師 ナーシサス に投票した
少女 レリア は 錬金術師 ナーシサス に投票した
遊女 ヴィヴィアン は 錬金術師 ナーシサス に投票した
情報調査官 ギルバート は ならず者 ダン に投票した
酒場のママ ブリジット は 錬金術師 ナーシサス に投票した
薬売り ホリー は 錬金術師 ナーシサス に投票した
学生 スグハ は 情報通 ディードリット に投票した
伝道師 クルクス は 錬金術師 ナーシサス に投票した
錬金術師 ナーシサス は村人の手により処刑された……
次の日の朝、少女 レリア が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、偽者 フェン、ならず者 ダン、情報通 ディードリット、仮面の男 レイヴン、黒騎士 ケヴィン、墓守 カーラ、騎士 コンラッド、遊女 ヴィヴィアン、情報調査官 ギルバート、酒場のママ ブリジット、薬売り ホリー、学生 スグハ、伝道師 クルクスの13名。
騎士 コンラッド
[暗がりにナーシサスを蹴り飛ばし、口を塞ぎ]
[他者に見えぬよう、声が漏れぬよう、そして]
[己の涙を見せぬよう、彼女の胸へ剣を突き刺した]
遊女 ヴィヴィアン
[はたと気付くのだろうか。]
――･･･レリア？声が聞こえなく･･･。
[そして、胸に剣の刺さった･･･女性。瞳を閉じて]
ナーシ・・・サス。
酒場のママ ブリジット
［蒼白な顔。血の気がないを通り越して、青い。歯の根があっていない。ガチガチと鳴っている。長年の、友人が処刑されるのを止めることもできず、自ら投票さえしてしまった。その罪は消えない。］
あ あ あ ぁ
［遠くで鳴る人の声。意味をなさない。コンラッドがナーシュを連れて行く姿を止めたくて、止められなくて、…膝をつく。］
【赤】 酒場のママ ブリジット
どちらでもというなら白を出すわよ？
乗っ取る気だもの、私。
霊確定で嘘つくよりは、白なのに疑わせる方が面白い。
「なんでレリアが襲われたのか」は結構重要ね。
だいたい更新前にいないような狼って、どうかしらねえ…
【赤】 遊女 ヴィヴィアン
そうか･･･。2人が狂っている間に、時間を稼げるのね。
エウロス･･･確かにそうだけれど。
･･･どうするべきかしら。
ギルは、狼だと･･･？[暫し思案]
有りね。占い希望にあがり、占い師を食べた。
【赤】 遊女 ヴィヴィアン
[更新前にいない狼。]
それは、確かに。
けれど、話し合いだけは出来る。
仲間もいる。
･･･そうなると、あたしの肩身は狭くなりそう。
どこまで、生き延びれるのかしら。
伝道師 クルクス
―――……
[瞬きもせず、連れて逝かれるナーシサスを見つめ。
その顔には表情はなく]
……レリアさん？
……風の音が―――
[聞こえない。]
薬売り ホリー
[コンラッドがナーシリスを連れていき。
その視界からは見えなくなった…]
…ブリジット、さん…？
[近くで膝を突く気配。
集会場に来るまでは知らなかった者同士。
彼女たちが親しいことなど。知るよしもなかった]
大丈夫？ねぇ…
[傍へと駆け寄ると、肩に触れようと]
偽者 フェン
[体温と同じモノ
半年以上の間、触れていなかったソレ]
ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい。
みんながナーシェをコロしても、フェンだけはナーシェをコロさないから。
ナーシェをホンモノだと信じているから。
でも、ニセモノのフェンには、ホンモノは救えなかった。
[僅か、滴り堕ちる]
騎士 コンラッド
[剣を抜き、ナーシサスの目を閉じ両手に抱える。]
[自ら殺めた者とは違う、また別の気配が消えた事を察知すれば]
何度この仕事をやっても、慣れぬものだ。
[集会場の扉の前まで行けば、自警団が彼女の亡骸を引き取るだろう。
その様子を誰かが見れば、走りよるのだろうか･･･]
酒場のママ ブリジット
［戻ってきたコンラッドを呆然と見る。目には涙、憎しみすらあるかもしれない。しかしコンラッドだけが悪いんじゃない。悪いのは、自分もだ。］
ナ…シュ…
［涙がこらえきれずに流れる。泣いても帰っては来ない。声も聞けない。一緒にすごした時間、くだらない話で笑いあった記憶。旦那が失踪したときに慰めてくれた会話。どれひとつ思い出しても、かけがえのない時間。］
『大丈夫？ねぇ…』
［ホリーの声が遠くで聞こえる。でも、聞こえない。意味をなさない。通り抜けていく。遠くの音。］
墓守 カーラ
[遠くに聞こえる人を殺める音。
剣を奮う音が、命を奪い、嗚呼また墓地に死体が増える。]
――……、
[声が出ない。死の馨りには慣れている筈なのに。
壁際で身体を抱いて、冷静に結果を待っている自分が、
愚かで、醜い。]
仮面の男 レイヴン
[惨劇を目の前に動揺を滲ませることなく部屋の隅に
目前には昨日のヘクターのように無残にバラされたレリアの死体]
騙りに出た偽者とは言え、かくも残酷にバラされては、同情を禁じえないな
せめて、あの世では安らかに過ごすといい
[そう呟くと、纏っていたマントをふわりとレリアの死体に被せる]
酒場のママ ブリジット
［ホリーの手が肩に触れる。人の温かさが、ぬくもりが、慚愧の思いをさらに強める。しかし、まだ、守らなきゃならない笑顔がある。］
ホリー…
［焦点の定まらない目が少しずつ焦点を結ぶ。ぼやけていた視界に心配そうな顔が写る。そう、この子も、守らないと。過ぎたことは終わったこと。罪は消えない。それを背負って、先に進まなきゃならない。］
…ホリー。
［かぎりなく優しく、抱きしめた。］
ありがとう。もう…、たぶん、大丈夫…。
［よろめきながら立ち上がった。］
遊女 ヴィヴィアン
[投票先の紙を見て]
スグハ･･･だけ。
彼女が、霊能者。で、いいのよね。
[少しだけ安堵して]
ごめんなさいね。昨日は。
スグハの発言が目に入ってすぐに言った方が･･･
･･･言わなきゃ思ってしまったものだから。
ケヴィンの言葉で自分が冷静さを失っていたのがわかったわ。
伝道師 クルクス
……
[コンラッドに静かに頭を下げる。
十字を切って、祈りを捧げた。
逝ってしまった者たちへ]
……せめて祈ることを赦して下さい。
[低く呟いた。]
薬売り ホリー
[…そっと肩に触れる。
嫌がられない？分からない。
その手を肩に置いたまま、どう、声をかけるべきか悩んで]
…
[視線が合う。
次第に焦点が合ってきて…光が灯る瞳を見つめ、軽く首を傾げ]
大丈…
[ぶ？
そう、続くはずだったが。
優しい体温が身を包むと目を丸くし…]
…良かった…
[しかし、大丈夫という言葉と。
立ち上がる様子に、安堵の言葉が漏れる。
その表情は、眉尻は下がっていたものの、頬は軽く朱が入り、ゆるんでいて]
酒場のママ ブリジット
［震える手で、タロットカードを並べる。立ち直りきってはいない。それでも、まだ守らなきゃならない。］
ギルバートは村人よ。心配いらないわ。
［ため息とともに宣言する。犠牲を出してそれでもなお、見つけられない自分への慚愧の念。］
学生 スグハ
私は、昨日の時点では君を処刑するつもりは無かったんだがねぇ。
そっちはどうだい。 そうか。レリアと一緒に入り口で待ってくれているのか。
今のところは二人で仲良くやるといい。君はレリアを食った訳でもないから険悪でもないだろう。
[彼女――ナーシサス――の死体のある方向を見つめ、そう呟く。]
そう、彼女は無実。ただの、ただの人間だったよ。
[投票先の紙を見つめ]
私以外には出てこなかったか。表に出てくるのを嫌がったと。
[占い先候補の声を聞き。]
ギルバートは村人、ね。レリアが居たから確定はしない、か。
情報通 ディードリット
ブリジット、ママ、大丈夫？うん、元気を、と、私が言えた立場じゃないわ。私がナーシサスに手をかけたも同然。
コンラッド、すまないわ。汚れ役は私だけで十分だって言うのに。
小さなフェン。だめだ、私はそのためにヘクターさんに呼ばれたというのに、涙が止まらないわ。
そして、レリア……何故、そんな、無惨な。
私にはそれを表現できる言葉が、ないわ。
[少し頭を垂れたあと何らかの印を結び、祈る。少しの刻の後]
投票により、スグハが霊能者であることは確定。
占い機能破壊かしら。しかし……。
私が生かされたことの意味も含めて*考えるわ*。
偽者 フェン
[どうしてこんなことに？]
ただ、王様に質問しただけなのに。
[何故、皆貧しい？どうして、この国はよくならないの？]
本当のコトを聞きたかった、伝えたかっただけなのに。
[この愚か者、と父様は言う]
正直はダメなの？領主の娘として領民を憂うのはイケないこと？
[キサマはもう領主の娘などではない、と審問官が言う]
違う！ちゃんと父様と母様の子供だもん！
[残ったのは、ニセモノの烙印と恩赦とは名ばかりの国外追放]
騎士 コンラッド
仕事だ。
[その言葉は自身に言い聞かせていたのであろうか]
ディード殿は心労が溜まっているであろう。
決を取る時間には疲れ果ててしまっているかもしれぬ。
ならば今度は私ができるだけ纏めようかと考えている。
スグハは霊能者で決まりだな、
そして屠られたのは、レリアか。
どのような状況になっても、死ぬ時は死ぬ･･･。
そうか、彼も彼女も人間か。そうか･･･。
レリアがいなければギルバートは定かではないがな。
【赤】 遊女 ヴィヴィアン
今日は･･･ディードを狙う日？
コンラッドは、人の話を気かなすぎている気がするけれど、占い先があたしなのが気になったくらいかしら？
さすがに、今日、スグハを狙うのは･･･危険な気がする。
酒場のママ ブリジット
え…？ レリアも…？
あ
［無惨な姿にやっと気づいた。］
そう、なんだ。そうだよね…。
人狼も、いたんだ…っけ。
［目をそらす。見たくない。死体を見るとナーシュを思い起こしてしまう。］
偽者 フェン
[何も出来なかったあの一月
ただ、生きるだけで精一杯だった
良い思い出なんて、ひとつもなくて
忘れたいと思っても、忘れることもできなかった
ニセモノとして生きた初めての一月]
あの時、ナーシェが声をかけてくれたから、
あの時、ナーシェが家族になろう。と誘ってくれたから。
少しだけ、フェンはニセモノじゃないと思えたんだ。
[僅かに滴り堕ちていたソレは、止め処なく溢れてくる]
【赤】 酒場のママ ブリジット
ギルに疑いが行かなそうならギルバートも良いし
コンラッドも良いと思うけどな。
もしスグハを放っておく気ならディードで良いと思うわ。
墓守 カーラ
……見誤った。
[ぽつりと零す。
スグハの声が淡々と耳に届いていた。]
ナーシサスさんへの私刑も過ち……
そしてレリアが人狼という推理も過ち。
でも、だとしたら
三人目のレリアは、狂人か、本物だった。
二人目、四人目のレイヴン様とブリジットさんの正体は未だ不明。
三人目が狂人で、四人目が本物。
三人目が本物で、四人目が人狼。
二人目が本物で、四人目が人狼。
……私は、何か大きな思い違いをしていた？
[残された可能性は、自らの今までの思考を否定する。]
伝道師 クルクス
……3つの柱、そのうち1つが打ち崩された。
最早占いで人間と確定するものは居はしまい……。
ギルバートさんも、そうだ。
3人という時点で遅かれ早かれこうなることは予想できていたとはいえ―――
[ロザリオを手に、眼を伏せて呟く]
幼い子であろうと何も構いはしないのですね。
――……そう、そしてスグハさんが霊能者である、と。
どうか魂が安らかに逝けますよう……見守ってください。
僕にはそのような力はありませんから。
ならず者 ダン
[ナーシサスが連れて行かれ騎士が処刑するのを・・・見た。いともあっさり奪われる命。そしてこみ上げてくる感情。
それはヘクターの死を見たときにはなかった感情。親しい人が死ぬ。なんと言うことだろう。]
く・・・すまんナーシェ・・・俺は・・俺は・・・
[胸が詰まり言葉にはならない。溢れるのは涙と、思い出と]
なんだかんだといってツケを溜める自分に呆れながらも関わってくれたこと。この顔のせいで疎ましがられる自分とも普通に関わってくれたこと。フェンについて話す時の嬉しそうな表情。店で喧嘩をした時に毅然とした態度でそれを止めに入ったこと。
『ダン、そんなことしてるから皆アンタを怖がるのさ』
『フェンがね。色々なことに興味を持ってくれるようになったのよ』
『アンタ、本当に損なことしてるね。中身は顔よりはひねくれてないんだから普通にしてればいいのさ』
ならず者 ダン
ああ、ナーシェ。アンタにいつも元気を貰ってたんだな。今更気付くなんて俺は駄目なやつだな。アンタがいなけりゃ俺はもっと荒れてたんだろうな。
ちくしょう・・・一体誰にツケを払えばいいんだよ。ナーシェ・・・
[口からは止め処なく彼女への思いを。しかしそれは彼の心情を表すには程遠い。白くなるほどに握り締められた拳がもっとも如実に彼の心を表しているのかもしれない。]
遊女 ヴィヴィアン
[スグハの言葉が胸に刺さる]
ナーシサス。
違った･･･彼女は。
[悲しむフェンを見る事は出来るのだろうか。]
ごめん、なさい。
きちんと、考えなきゃ。
罪のない人を殺してしまう。
[謝罪の言葉を述べると、記憶を*遡り始めた*]
酒場のママ ブリジット
>>17
だから…だから言ったのに…
［唇を強くかみしめる。血が流れるほどに。］
だけど…私も信じ切れなかった…。
［それは、罪の記憶。］
騎士 コンラッド
敵は何故レリアを狙ったか。
その敵はどこにいるか。
生き残った占い師は何者か。
次に殺す相手は誰だ、占う相手は誰だ。隣人は何者だ。
今私が考えうる提示は以上だ。
考える事は喉が枯れる程にある。
他にも多々あるだろう。
以上だ。
薬売り ホリー
…そう…ギルバートさんは…？
レリアさん、が…？
[確実に人間とは言えず、こめかみを押さえる]
…ナーシサスさんは…違った、のですか…
[自分が希望を出していただけにへこむ…らしく。
視線を落とし]
私の、せい…だね…
考えないと…
[すっかり冷めてしまった紅茶を喉へと流し込む。
まずは何を考えるべきか、とこめかみを押さえた指に*力を込めた*]
伝道師 クルクス
……。
占い機能の破壊。
『彼ら』はそれを目的としていたのでしょうね。
僕はそう考える。
そして恐らくはより『護られていない』と踏んだ彼女――レリアさんを手にかけた。
[しゃらん、とロザリオの鎖がなる]
ホリーさんが言っていました。
レリアさんを疑っている人が多いと。
そうであるならば、その流れに乗って。
占いは候補すべてが揃ってこそひとつ真実を紡ぎだせる。
人狼にとっては、葬れるなら誰でもよかったのかもしれない。
破壊できれば、それで。
【赤】 酒場のママ ブリジット
占い先によっては、占い先も、良いかも。
とか思うのは間違いかな（笑）
なんとか今日はレイヴンから始末しないと…
ふふ
騎士 コンラッド
[様々な感情が視線に乗り突き刺さる]
恨むなら恨め。
私は謝らぬ･･･。謝った所で死者は甦らん。
故に敵を討つこと、それを死者への花束とする。
偽者 フェン
[グスグスと、鼻を啜りながらも、届かぬ言葉を綴り]
偽者と言われても愚者と言われても、思ったことをすぐに言ってしまうフェンだったけど、ナーシェだけは解ってくれた。
フェンは、純粋なんだ。って言ってくれた。
上手く笑えなかったけど、上手く泣けなかったけど、いっつもフェンは嬉しかったんだよ？
今になって、こんなに涙が出てくるなんて・・・。
[ごめんごめんと繰り返す]
偽者 フェン
[両の手の平で涙を拭い]
フェンはホンモノには成れないかもしれない。
けど、ちゃんとニセモノ―――ホンモノの狼を見つけるから。
・・・ナーシェ。
絶対会いに行くから。
だから・・・、だから、もう少しだけ待っていて・・・？
[ぎこちなく、笑みを浮かべた]
墓守 カーラ
レリアが、死んだということは、
占いの力が失われた可能性があり…――
[淡い蒼の眼が、ブリジットを、レイヴンを捉える]
自称占い師の存在価値が下がったとも言い得る……
もしレリアが本物なら、残るは人狼と狂人。
もしレリアが狂人でも、本物と狂人。
私は未だ囚われている。
狂人が四人目に名乗り出たりなどするだろうか。
四人目という場所を、人狼は利用しないだろうか……
占い師から手を掛け始めるも、新たに生まれた一つの手段。
だけどそれでは、議論の停滞に繋がる可能性もある……
違う、そうじゃない、もっと悲観的にそして積極的に。
人狼は霊能者を名乗らなかった。
二人の人狼が目立たぬように潜んでいるということ。
それらを探さなければならない―――
仮面の男 レイヴン
[ジッとレリアを見下ろしていたが、スッと顔を上げ皆の方に向き直ると]
………さて、レリア嬢襲撃ですか。おそらく占い機能の破壊を目的にしたもの、でしょうな
これで、小説家殿の正体は皆の視線では確定しないというわけか
なんとも憎々しい
無論、私は直接見たゆえに無実を知っているが、それだけで信じさせるのはあまりに強引だろう
しかし、残されたということは、もしや私は狂人と見られたということなのかね？
では、*そのことを後悔させ、絶対に人狼を見つけ出すことをここに誓おう*
ならず者 ダン
[思いを吐き出し少し落ち着いたのか集会所の中を見回して・・・そこに見えるのは小さな死体。]
お・・・おぃ・・・レリア・・・
[それは間違いなくレリアの死体。さっきまで笑い、喋り、自分の思うままにふるまっていた少女。ここに来る途中で自分を恐れなかった変わった少女。]
なんで・・なんで俺のような奴が生き残ってお前のような奴が死なないといけねえんだよ。
[出来るだけ隠れていようとしたのは死にたくなかったからに違いない。投票を棄権すると言い出したのも誰かを殺したくないということだったのだ。死を恐れ、しかし勇気を出して出てきた少女。だが運命は余りにも過酷で・・無慈悲だった]
こんな・・・こんなことをするゲスヤロウはブチ殺さねえといけねえよな。そうとも見てろ。おめえの仇は俺が必ず取ってやるよ。どういう殺し方がいいんだ？手足を落としてほっておくか？心臓に杭を打ち込むか？
まあその時に決めるか。ヤツラは人じゃねえ。どうやったってかまやしねえよな。
偽者 フェン
[視線はナーシェが在った場所へと向けられている
在った、けど今は何もない場所
けれど・・・]
レリア、ごめんなさい。
レリアは協力するって、言ってくれたけど、フェンは結局何も出来なかった。
今は、レリアのために何かすることは出来ない・・・。
けど、ナーシェのためがレリアのためになると信じているから。
だから、ナーシェと一緒に、待っていて―――。
[キュッと唇を結び、視界を現界へと定める]
【赤】 酒場のママ ブリジット
>>38
こまりまーす。
一応、人の形をしていまーす。
ふふふふ
ダンちゃんかわい♪
でもダンが死ぬとまた狂うのね私。
【赤】 偽者 フェン
ごめんなさい、ナーシェ。
ナーシェは遅すぎたの・・・。
もうフェンは風じゃない。
一度ニセモノに成ったら、ホンモノには戻れないんだ。
ニセモノの名は、不吉な東風―――エウロス。
伝道師 クルクス
……だから。
或いは、残った占い師候補の方々の処遇も
近く考えていかなければならないことだ。
[仮面の男―鴉の名を持つひとと
あたたかな料理を出す、優しい女性と]
人狼が2名表に出ていることは考えにくい。
出ているのは狼1名と狂人1名でしょう。
恐らくは僕らの中に2人、紛れている。
探さなければ。
隠れ潜む者たちを。
……主よ、願わくば去りし彼女らの魂に
安らかな眠りをお与えください……Amen.
[黙祷するコンラッドの横、クルクスは*祈りを捧げる*]
【赤】 偽者 フェン
協力する。って言ってくれたレリアの言葉嬉しかったよ？
だから―――、ちゃんとエウロスの一部になって協力してね？
[ぺろりと、その手の平をひと嘗め]
ならず者 ダン
[そこまで言って一つ息をつき、マントを掛けられた小さな死体を抱え上げる]
流石にこのまま放ってはおけねえよな。自警団の連中も埋葬くらいさせてくれるだろ。・・・軽いな・・・
[そして入り口で自警団と話し、彼女の遺体を引き渡す]
そうかい、じゃあ責任をもってやってくれよ。野ざらしってのはやり切れねえ。あ、ちょっと待て。
[そう言ってナイフで彼女の髪の毛を少し切って束ねる。]
兄がいるといってたな。渡してやらねえとな・・・
【赤】 偽者 フェン
さて、ニセモノはお仕事お仕事
もう、猫を被るのは止めましょう。
コンラッドは残しておきたいかな？
あの人の考え方は面白いよ。
関係ないところで他の人と言い合いしてくれそうだし、色々と議論を引き伸ばせそうだしね。
偽者 フェン
[唇をまっすぐに結び、周囲の様子を窺う]
ナーシェが人間・・・。
当然だよ。
だって、フェンとナーシェは半年間一緒にいた。
ナーシェが人間じゃなかったら、フェンには解る筈だよ。
ギルバートが人間かもしれない。
ギルバートは、フェンには解らない。
バカ、だけど、だけどそれだけしか・・・。
[これ以上、想いが暴発しないように
一言一言確かめるように*話していく*]
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