67 侵略する者される者
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集会場は不信と不安がない交ぜになった奇妙な空気に満たされていた。
人狼なんて本当にいるのだろうか。
もしいるとすれば、あの旅のよそ者か。まさか、以前からの住人であるあいつが……
どうやらこの中には、村人が7人、人狼が3人、占い師が1人、霊能者が1人、狂人が1人、守護者が1人、結社員が2人含まれているようだ。
自警団長 ヘクター
うぉっほん。静粛に。
諸君たちは、先日旅人が殺された件の容疑者だ。これから審議を始めるから正直に話をするように！
遊女 ヴィヴィアン
[窓の外の光は徐々に近付き、やたらと偉そうな男が集会場へと入ってくる。]
[そして、言われた言葉に唖然として。]
は？何？ようぎ、しゃ？？
偽者 フェン
[ナーシェへと手渡した本の代わりに
新たな本を受け取る]
ありがとう、ナーシェ。
でも、ヘクターが何か言っている。
だから、これは後でじっくり読む。
[とても大切なモノを扱うように
その本を抱きしめる]
酒場のママ ブリジット
［「殺された」という言葉にびくりと反応する。旅人が殺された…？ それは誰に…？］
なによそれ。
ちょっと、私らここに閉じこめたのは殺人容疑？
ふざけないでよ。
どんな旅人だろうと大人だろ。
そこらの子どもにやられるわけないじゃないか。
ならず者 ダン
[言われた言葉を考え・・・そして理解した]
は？おいおい、もうボケたのか？寝言言うにしてももちっとマシな言い方があるだろ？本当の理由はなんなんだ？
墓守 カーラ
あ、ヘクターさん……
[漸く戻ってきた自警団長の姿に、
事の進展を思い期待と不安を滲ませる。
彼は厳粛な様子で、演説を始めた。
その内容に、次第に表情が曇っていく。]
あの惨殺死体の件……ですか……
でも、私達が容疑者、なんて―――そんな。
そんなことって……
[ディードが話していたことが、現実と化す。
嗚呼、それが現実になることを否定していたのに
運命は残酷だった。]
遊女 ヴィヴィアン
正直って、何よ。
[むっとした表情を崩さずにへクターに向かい]
馬鹿にして。
どうせ、あたしが･･･こんな仕事してるからとか
そんな理由で･･･選んだんじゃないの。
学生 スグハ
お早う。
容疑者。そういえばそのような事を言って集めたんだっけね。
軽く聞き流していたようなものだからね。
[旅人。それだけが引っかかる。彼の演説を静かに聴き始めた。]
偽者 フェン
人死に？
そんなの・・・。
農民、騎士、きぞく・・・。
・・・MOMOTARO？
[先日読んだ、そして先ほどナーシェへと手渡した本の内容を思いだした]
ならず者 ダン
とりあえずだ、その旅人とやらが殺されたんだったらアリバイとか調べてみろよ。
ブリジットも言ってるだろうがそこのチビ達に人が殺せるわけねえだろ？あ？犯人は普段は人に化けてる？都合のいい化けもんだな。
[頭おかしいんじゃないか、という態度を隠そうともせずに自警団長にそういった]
墓守 カーラ
で、でもヘクターさん、
例え私達が容疑者だとしても、
そうじゃない人もいるんですよね？
占い師、とか、共有――？
よくわかりませんけど、そんな人達は容疑者じゃないんじゃないですか？誰が、そういう力を持っているのか、話してくれませんか？
[弱腰にヘクターに問い詰めた。
不意にヴィヴィアンに手を取られれば、不安げに表情を曇らせ]
―――ヴィヴィアン。
旅人の方が亡くなったのは本当なんだよ。
それも、人間の力で殺したような死に方じゃ、
なかったんだよ……――
学生 スグハ
軽くは聞いていたからそれほど驚きはしない。
ただ、あまりにも説明不足じゃないかな。許せないよ。
[ヘクターへ悪意を隠そうとせず、そう言葉を投げる。]
伝道師 クルクス
僕たちを集めたのはそういう理由ですか？
何の根拠があって、そんな。
女性も、子供もいるんですよ。
[遮って自警団長の言葉は続く。
犯人は『人狼』と呼ばれる者。
数は2人、協力者――狂人が1人。
そしてこの中に人狼を暴く力を持つものが居る。
即ち、占い師、霊能者、結社員、守護者]
酒場のママ ブリジット
［>>12の対話に便乗］
人に化けるも何も、ずっと住んでたじゃないか。
化けられるわけないだろ。
なに考えてんのよ、あんた。
へんなクスリでもやってるんじゃないの？
［ダンと同様、あからさまにヘクターをバカにする。］
情報通 ディードリット
そう、あの災厄。今、ヘクターさんが説明してくださったとおりだわ。
みんな、私の言っていたことがヘクターさんの説明で理解していただけたかしら。
ただ、厄介ね。人狼って、みんなが団結しないと退治は難しいのよ。そのためにヘクターさんは占い師や霊能者、守護者を用意してくださっているはずだわ。
犠牲者が出るのはやむを得ないこと、そう、やむを得ないことなのよ。
そのためにどうすべきか。よく考えなくてはならないわね。ともかく、時間はあるようだからいろいろ話し合ってみるのも良いわよ。
伝道師 クルクス
ばかな――
そうです、カーラさんの言うとおりですよ。
何故、力を持つ人が居ると謂うなら
教えてはくれないのですか。
……僕たちのうち、誰が『人狼』かわからないからですか。
――わからないから、殺せというのですか。
疑わしきものを葬れと！？
そんなの魔女裁判と変わりません。
あのようなことは二度と繰り返してはいけないのに！
ならず者 ダン
ま、もう少し捜査してから出直してくれや。
[そう言ってヘクターの脇を通り抜け出口に行こうとした瞬間後に控えている団員が一斉に剣を突きつけてくる。
その表情に個々に来る前ヘクターから感じ取った違和感を見つける。]
怯え・・か？まさかこいつら全員本気で信じてるんじゃねえだろうな。
[下手に動けばそのまま襲ってきかねない団員を見ながらそう呟く。いずれにしろ出してはくれなさそうだ。]
偽者 フェン
[匿ってくれたナーシェの横から、ひょっこりと身を出す]
ナーシェ、大丈夫。
そういうのは、少し・・・慣れてるから。
[相変わらずの無表情のまま
ナーシェの瞳をじっと見つめて言葉を伝える]
薬売り ホリー
[ぼんやりとディードリッドから進められたお酒を飲んでいて。
良い具合に出来上がってきたところで…]
…ん…
[騒がしい。
見れば、自警団長が何かを言っている。
…確かに、耳には聞こえてくる…
しかし。頭に入ってこない…
…そう言えば、御伽噺であった様な気がする…
満月の夜に、狼になる人間…
だけれど、ソレで何で騒いでいるのだろう。
どうしても、酔いから覚めることが出来ず。
広間の隅で瞼を*閉ざした*]
酒場のママ ブリジット
ちょっと、ナーシェ。
こいつらイっちゃってない？
あんたヘンなクスリさばいてないよね。
外国産とかで間違ったとかさ。
［ホリーが目に入った。］
…あ、あんたがそんな子とするとは思ってないからね。
やるならこの困ったナーシェぐらいで…
あとは風来坊とか。
［ちらりとレイヴンを見た。］
遊女 ヴィヴィアン
[へクターが話す内容。
容疑者と共に、それを退治する力を持つ者もいる、と。]
言いたい事は、わかったわよ。
[はぁ、と溜息と共に、席に座るだろうか]
情報通 ディードリット
みんなヘクターさんをインチキと言っているかもしれないけど、この災厄は本当に起きた事よ。そして今現在、此処に居る者が巻き込まれた人たち。あるいは容疑者ですわね。
結社員、これ、何でしょうね。ただ、ヘクターさんからの情報通り、容疑者から完全に外れることは確かだわ。
ただ不可解なのは、何故ヘクターさんは狂人なる人まで呼んでしまったのか。とはいえ、ヘクターさん自身も判らないことだから致し方ないわ。
私も容疑者の一人なのよね。さて、この無実、どうやって晴らせばいいのかしら。
学生 スグハ
まぁ、些かアホらしいが。
整理はしよう。
『人狼』と呼ばれる者の集団人数は３名。そしてそれに組する協力者――狂人が１名。
所謂能力者と言われる捜査員のようなものが占い師、霊能者、守護者、結社員の５名。 各一名基本で結社員のみが２名。
そして無実のものが七名。
さて、私たちは、いるかどうかもしれない『人狼』とやらを見つけてどこかに突き出さなくては行けないらしいな。
[そう呟き、一人冷静に頭を振り、ヘクターを冷たい瞳で睨みつける。なんて馬鹿馬鹿しい。]
錬金術師 ナーシサス
フェン･･･。何を言っているんだい。
あんたは、まだ16なのよ。
私が疑われるならまだしも、あんたまでこんな風に疑われるなんて･･･。
[ナーシサスは心底フェンの事が心配でしかたがなかった。それはついこの間までの氷のように閉ざされた瞳の彼女をこの目で見ていたからかもしれない。]
情報調査官 ギルバート
[黙って場の様子をみていたが、どうやらパニック状態からは抜け出たようだ]
村おこしにしては、悪趣味だね。
いいよ、遊びに付き合ってあげるよ。
じゃぁ、とりあえず人狼君はさっさと名乗りをあげてもらおうか。
･･･って出てくるわけないかな。
酒場のママ ブリジット
［硬い表情で人の話を聞かない自警団に心底から嫌気がさした。グラスを持ったままソファーに移動した。］
調べるなら調べればいいさ。
どうせ無実なのはわかってるんだ。
くだらないうわさ話でガタガタ言うんじゃないよ。
朝になったらそこらで犯人見つかってるんじゃないの。
私はもう寝るよ。
こいつらのムカつく顔見てるだけで頭痛くなる。
悪いけど寝るよ、私は。
［毛布に*くるまった*］
情報通 ディードリット
>>20 ダン、そういうわけにはいかないのよ。
事は一刻を争うわ。人狼、は、１日ごとに一人ずつ犠牲者を作ってしまう。のんびり捜査する暇なんて無かったのよ。
みんなも目を覚まして。私は聞いてしまったの。ほかの村でもこんな事件が起こってしまったことを。そしてその災厄はその村と全く同じくこの村を襲っている真っ最中だと言うことを！
錬金術師 ナーシサス
>>24
聞き捨てならないわね！
いくらなんでも、変な薬売ってないわよ。
第一、調合の腕前なら右に出るものはいないと自負はしてるけどさ。バカになる薬なんてのは作れやしないわよっ！！
[ホーリーと目が合いたじろぐ]
いっ、いや。いっつもブリジットはこういったやり取りしてるだけで。･･･ね？
ブリジット！！
この真面目な薬屋さんに今のは冗談だって説明しておくれよぉ！！
偽者 フェン
[ナーシェの言葉に、何を伝えればいいのかと思案する
想い出すは遠い故郷の出来事]
だいじょうぶ。
ナーシェに合う前だって生きていた。
その時だって、色々あった。
だいじょうぶだから・・・。
だから、ナーシェはナーシェ自身を一番心配して。
[偽者で、愚者であること
望んだ訳じゃない
ただ、そう決まってしまっただけのこと]
学生 スグハ
まったく、まったくもって。
――酷い話だ。
一日に一人づつ差し出せ、と。
でも、今日だけは猶予か何かなのかい？
慈悲なのか。
――これから、本当に悪夢を見るから、その覚悟を決めろと？
[誰ともなく一人ごちて。]
少女 レリア
ともかくさ。
自警団たちがそうなんだ、って言ってるのだから、納得するまでつきあうしか、ないんだよね？
偉いひとはいつだってそうだもの。……しかたないよ。
黒騎士 ケヴィン
[一部を除いた周囲の反応に冷笑を浮かべる]
ふん、信じたくはなさそうだが、十中八九事実だろう。
これが初めてのケースではないからな。
合理的に考え見ると良い。
団長の言うことが正しいなら、自身を占い師や霊能者と自覚するものが居るはずだ。
そいつらが告白してくるなら話のリアリティも上がると言うものだろう。
そんな奴が居るかを確認してから疑っても良いんじゃないか？
偽者 フェン
[それまで、みんなの言葉を黙し聞いていたが
ふと、思いついたことを話してみる]
でも、誰がその能力を持っている？
どの能力が、今使える？
結社員という人が能力を使うのを望む？
それとも、今は能力を使うべき時ではない？
遊女 ヴィヴィアン
[黒騎士の言葉に、軽く頷き]
そうね。
力があるなら･･･名乗りを･･･。
けれど、それは危険では？
･･･いえ、危険を惜しんでも名乗るべき所なのよね。
【推理：1回】 少女 レリア
あのさ。
自警団は、誰かを差し出さないときっと、納得しないと思うんだ。
だから……みんなで誰か一人、疑うひとを決めようよ。自警団に勝手にさせるより、わたしはその方が。いい。
みんなで、疑うひとの名前を綴って――
そのテーブルに、投票しよう。
【推理：2回】 少女 レリア
それでね。
もし、人狼じゃないって確かに解るひとがいれば、特別な人が名乗るとき、みんなと違う特別な投票をしておくと、
どんなことが起こっても、テーブルに残った札が……遺言になるよね。
///
遺言。その言葉を使うとき、乾いた喉が張り付いた。
錬金術師 ナーシサス
[>>39の言葉を聞いて、何もいえなくなる。]
そっ、そうよね。
フェンは、私と出会う前から一人でお生きてこれたんだものね。
[フェンに聞こえないようにつぶやく。
フェンとであってまだ数ヶ月という間であったが、ナーシサスの中ではフェンが妹であるような感覚に慣れてしまっていたようだ。
そして、同時にフェンがまた以前のようになる事を恐れていた事にも気づいた。
急に何もかも疲れ果てた様になり、部屋の後ろの方にある椅子に*深く座り込む*]
偽者 フェン
[思いだけじゃ伝わらない
想いは正しく伝わらない
それでも精一杯の言葉に乗せて今一度]
占い師の能力は、人のコトを視る能力。
結社員は、パーティ？
名乗った占い師が一人なら。
それでいい。
たくさんなら、無実じゃないけど、それでいい。
でも、そうなった時は、結社員の能力がほしい。
だから、占い師が名乗る時は結社員が名乗ることも考えておいてほしい。
[今一度、おもいを伝えてみる]
学生 スグハ
仮に、複数出た場合。
全員突き出すせば済むんじゃないかな。
と思ったんだけど。
彼の説明が正しければ無実の人側の人数が『人狼』と同じ人数になったら私たちは抵抗できないらしいね。
[そう考え、人死にに冷たい思考をしている、と馬鹿らしくなってきた。]
遊女 ヴィヴィアン
レリアの案は･･･霊能者が名乗る時に使えないかしら。
占い師･･･もしくは、結社がわかっていれば
その方法は有効だと、思うわ。
【推理：1回】 情報通 ディードリット
>>46 ダン。ええ、各地を旅してきた中に吟遊詩人の中に伝わった人狼の物語。その現実を目の当たりにしたのよ。
その村は人狼によって滅ぼされたあとだったわ。私自身はその災厄に巻き込まれなかっただけ幸運だったわよ。
カーラ、貴女は判ってもらえるわよね。無実の人を見つけ出すこと、容疑者を絞り込んでゆくこと、どちらも重要だわ。
占い師、結社員、あるいは霊能者、名乗り出ることには賛成よ。
しかし、その襲われた村の記録によると、人狼が、そして狂人がそれらを騙ることもあるという。大事なのはその見極め。ああ、伝承だけなら良かったのに私は何故災厄それ自身に巻き込まれてしまったのかしら。
名乗り出て貰うのはカーラが言うとおり占い師に出て貰うのがよいか、フェンの言うとおり結社員に出て貰うのがよいか、あるいは。ほかの方法もあるわよね。一度に占い師、霊能者、結社員に出て貰うという方法。守護者は誰を護ればいいか判らなくなるかもしれないけど、その分だけ、誰が容疑者かの推理はやりやすくなるわ。
[一通りしゃべり終わると*何か考え事を始めた*]
墓守 カーラ
レリア……頭いいんだね。
紙に書いたことなら、ちゃんと証拠として残る。
そしてもし、……もしも名乗る前に、霊能者が殺されてしまったとしても、その人が霊能者だったということは、解る。
私はその案に賛成したい、かな。
霊能者は暫くは、黙っていて欲しい。
黒騎士 ケヴィン
とにかく、今は時間が惜しい。
事の真偽を示すことも重要だが、人狼と思しき者を探すことにも時間を割かねばならん。
占い師の力が本物なら是非にも人狼を見つけ出し、縊り殺してやらねばならんからな。
霊を見るものは、墓守が言うように隠れていて良いだろう。
どうすれば生きられるかはそいつが考えて判断すればいい。
子供が言う方法で存在をあらわにすることも出来るか。
盟を結んだもの共も急いで出てくる必要は無いだろう。
奴らは人狼ではないことを証明できる貴重な連中だ。
使いようによっては嘘を見抜くことも出来るだろう。
護り手は切り札だ。
時が来るまで引っ込んでいるがいい。
伝道師 クルクス
……遺言。
[眼を閉じる。]
……それは、確かな言葉となりますね。
疑わしき者を誰かと、テーブルに書く。
今日だけは、誰も殺さない、殺されないと
ヘクターさんはいいました。
それを信じるならば、
皆の声を取りまとめる者が必要に――なりますね。
レリアさんの案を使う場合にも。
一番は、結社員――に。
僕は、占い師の方に名乗り出ていただきたいと思っています。
犯人を見つける力が在るのなら、
その情報が欲しいと思うのです。
手がかりなしに手探りでは、扇動されてしまいかねない。
人狼は3人いるのですから。
偽者 フェン
[僅かばかり、目を伏せる
違うのに
伝えたいことは、そんなことではない筈なのに
されど、伝えることもできず]
ごめん・・・。
[小さく呟いたその言葉は
果たしてナーシェへと*届いたのだろうか*]
情報調査官 ギルバート
>>57 ケヴィン
確かに、存在を明らかにして先に進んだほうがいいでしょうね。
これが現実だろうが遊戯だろうが、賽は振られたようですから。
うん？どうやら、占い師が最初の一人目に上げられているみたいだね。
こういうのは、誰から出ても一長一短だから、異存はないよ。問題は、方針を早く決めて、人狼たちに考える間を与えない事だからね。
遊女 ヴィヴィアン
[ふぅと息を吐き、頭の整理。]
出てきて欲しいとあたしが思うのは、占い師。
その力が、今の希望だから。
その他は･･･まだ、出るべきではないと、そう思うわ。
[とても簡単にまとめた。]
学生 スグハ
私としては。
名乗りを上げるのは占い師のみ。
仮に二人出てきた所で、結社員は引っ込んでいてほしいかなと思っている。
今日の疑い先が結社員なら占いを避けるかどうかを任せるし、霊能者が疑われたなら名乗りを上げてもらいたいかな。
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