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偽者 フェン は 仮面の男 レイヴン に投票した
ならず者 ダン は 仮面の男 レイヴン に投票した
情報通 ディードリット は 伝道師 クルクス に投票した
仮面の男 レイヴン は 酒場のママ ブリジット に投票した
黒騎士 ケヴィン は 仮面の男 レイヴン に投票した
墓守 カーラ は 仮面の男 レイヴン に投票した
騎士 コンラッド は 仮面の男 レイヴン に投票した
遊女 ヴィヴィアン は 仮面の男 レイヴン に投票した
情報調査官 ギルバート は 酒場のママ ブリジット に投票した
酒場のママ ブリジット は 仮面の男 レイヴン に投票した
学生 スグハ は 仮面の男 レイヴン に投票した
伝道師 クルクス は 仮面の男 レイヴン に投票した
仮面の男 レイヴン は村人の手により処刑された……
次の日の朝、騎士 コンラッド が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、偽者 フェン、ならず者 ダン、情報通 ディードリット、黒騎士 ケヴィン、墓守 カーラ、遊女 ヴィヴィアン、情報調査官 ギルバート、酒場のママ ブリジット、学生 スグハ、伝道師 クルクスの10名。
…ん…?
[誰かが来た気配に、其方の方を見やる]
…コンラッドさん。
[少し考え…]
守護者さん。かな?
結社員さんは、今回で、出てきちゃうから…
[ようこそー。と、とりあえずお辞儀をしてみた]
さて、不甲斐ない占い師ですまなかったな、と言っておこう
どうやらレリア嬢が正体を現していないようだから、よかろう乗ってやろうではないか
無論、私は本物だよ。貢献は一切出来なかったがね
・・・胸はなんともないか。
仕事とは言え乱暴にやりすぎてしまったが。
ん?墓の森?
転居届けを出さねばならぬな、
死を司る王はどこにいる?
>>+3
えぇ。いるわ。私は死んでからずっと、この墓の森に新たに来る人を迎えているのを仕事にしてる。
ま、そうでもしないと暇で仕方がないのよ。
[凛と佇む騎士が不意に 姿を消した。
目の錯覚のようだった。
たった今まで眼前に居た彼が、
刹那に消え失せ]
……コンラッド様?
[彼が居た場所を覗き込んで
目に映るのは、
鎧ごと、幾つもに切り離された――――肉塊]
あ、――ぁ………
[声が喉に張り付く。
あの笑みも、あの鋭い眼光も、
今は 何の光も抱かぬ、唯の生首でしか、無かった。]
騎士様……騎士様がどうして死ぬのですか?
貴方は人々の生を守った、そう、光に生きる者だった。
―――だから殺された?
―――・・・レイヴン。
・・・貴方は一体?
[スグハの言葉を待つように、静かに目を閉じようと・・・
ふと、カーラの声がしたような]
コンラッド・・・?
・・・ひ、ぁッ・・・。
[その姿に、思わず目をそむけるのだろか]
[地下倉庫。すでにその瞳は正常なものではない。守りたかった2人を守れなかった。その原因のひとりと確信した者、レイヴン。その仮面、憎らしい敵を見つめる。]
そう、言い訳もしないのね。
潔くて、それが、許し難いわ。
[手に持っているのは包丁。]
私の力じゃ、…こうするしかないの。
[レイヴンの背後から、首を、頸動脈をかき切った。笛のような音とともに吹き出す鮮血が天井まで赤く染める。]
足りない…。
…もっと、もっと苦しめばいいのに。
[血で塗れた両手とボロ布のようになったレイヴンを忌々しげに見下ろす。見つめる目はすでに狂気に彩られていた。]
[ふと目の前が暗くなり、辺りを見回す。]
コンラッドが、壊されている。壊されている。私が見つめなくてはならない事実。私が認めなくてはならない事実。
何故コンラッドだったのかしら。何故。ああ、何故。
……私の投票からはっきりするように、私の相方の結社員はクルクスよ。
ちなみに白鴉は本来、鴉とは黒いものであるのに、黒い姿故に醜いとされることを嫌がり、その身を白く染め覆い隠したとして、腹黒とする解釈もあるらしいな
遊びでつけたのだが、なんともはや失敗したかね
狙いの話。
うん。
私、守護者だもん。
[好き放題]
…白鴉さんも。お疲れ様。
大丈夫。
貢献、してないの、私だし…守護者だから。
[好き放題]
光――……光、か。
[その表情に闇色の嘲笑が宿る。]
――はは、……あははは!!
所詮は人を殺して、コロシテ、ころして
その身体は血に染まっている癖に、
光の中で生きるなんて、それこそが罪。
人々に慕われて?人々を守って?
その影で何人が幾つの涙を流したのですか?
それなのに光に生きるなんて―――……赦せなかった。
[ディードの投票先の紙。そこには一瞬目を疑ったが]
・・・クルクス。貴方だったんだ。
そうか、占いを地雷に使っていたのね。
対抗をするまでもなく、ディードが・・・
そしてクルクスがお互いを認めればそれでいいわね。
…白鴉。
みんなと仲良くなれなかったから。
…白鴉。
ただ、雲に紛れる様に。
…白鴉。
一羽、羽ばたいた。
…そんなイメージもあるんだ。
私は、こんなイメージ持ってた。
>>+15
でも、ホリーが私刑になる日。
貴女は誰かを守ったのでしょ?十分貢献したんじゃないの?
ほら。何にもないけど皆とりあえずコレ飲んでみて
[ホリー、コンラッド、レイヴンにそれぞれ手作りのジャスミンティーを差し出す。]
……お役に立てず申し訳ない。
偽者を引き出すことも出来ませんでしたね。
[ディードリットに眼を伏せる]
ええ、結社員です。僕は。
[血の匂いがする]
コンラッドさんが殺されている……
そうして―――
レイヴンさん。
[狂気の凶器に刈り取られる命は
白い翼を真紅に染め上げるだろう。]
うん、多分。
守護者さんが、誰か、分からなかったんだよ…
一回、襲わなくても…変わらないから。
灰を、多く、残したかったんだ…
[好き放題]
でも、赦してあげる。
だって貴方は死んだ。
最早―――闇か奈落か。
或いは楽園ですか。
もう何処だっていい。
人は平等に死ぬ。
楽園に逝くか奈落に逝くかなんて、
死んでからしか解らない。
[びゅう、と噴き出す鮮血が、
広間の壁を緋く彩っていた。]
……レイヴン様も、か。
生きているから死んでいく。
貴方は元々死んでいるように生きていた。
闇に生きる鴉か、白き髪の白鴉か。
貴方は何処に向かって、
飛んで逝くのですか……?
[ジャスミンティーを飲んで一言]
・・・ココでハードルが微妙に高い
ボケを言えというのか、描写発言よ。
[コンラッドには無理だったようだ]
>>+24
え?そうなの??
じゃ、そのとき襲撃が失敗に終わったのはなんだったんだろう?
私はてっきり守護されたもんだと。
なんて。
そんなことどうでもいい。
私が知りたいのは、
お母さんが楽園に逝ったのか、
ヴィヴィアンは楽園に逝けるのか、
そして、私は何処に逝くのか――?
そう、それだけ。
たったそれだけのこと。
だから誰が死んだって怖くない。
死ぬことなんて何も怖くないんだから!!
ねぇ、ヴィヴィアン……
私も貴女も、いつかは一緒に
楽園に ――― 還れるよね?
ふふ、人は死ぬ為に生きている。
死ぬ為に生きているのに、
争い、侵略は絶えず、
幻想のような生に縋る。
なんて醜い。なんて愚かなこと。
土に埋まってしまえば、
同じ屍体なのに。
[ジャスミンティーを飲みながら何かうなっているように見えるコンラッドを見つけ]
ん〜?コンラッド。私がいれたジャスミンティーがおいしくないって言いたいのかしら〜〜♪
[ニヤリと笑ってみせる]
さて、ジャスミンティーもご馳走になったから、
しばしこの軽い体を試してみよう。
[*どこかへフラフラと行ってしまった*]
なるほど、偽装GJか
守護者を削るよりも潜伏先を残すことを優先したというところだな
ということはもしや、灰の中の片方は危うい位置にいるのかもな
…うん。これは、本当。
だから、様子見?
[好き放題]
…そう、なの…
でも。
白い鴉は。一人でも…一人、だから。飛んでいける翼がある。
>>+30
くっクラゲ!?
(ここはどう突っ込もう?いや、あまり突っ込むべきではないよな!?)
[コンラッドの後姿を見つめながらふと独り言をつぶやく]
なんか、死んたら性格変わったんじゃないかい?*あの騎士は・・・*
[城で見かけたことがある。凛とした正騎士。
絵に描いた様な騎士かと思えば、気さくにパッションで生きる正騎士殿。
立場上、会話する事はなかったけれど、なんとなく、きっと気があったような気がする。]
墓下で・・・・・・思う存分、パッションしてて下さい・・・・・。
………なんだろう。私の死体を俯瞰していると頭に天秤やら古びたコインやら残念だったねぇやら奈落と楽園という単語が思い浮かぶのだが
思う存分、パッションしてて下さい…か。
[ふと聞こえた言葉に、なぞる様に]
…思う存分、パッション。
[クラゲを探しに行ったコンラッドの背中を見送りながら呟いた]
レイヴン私刑なのはかすかに聞こえていた。
そしてコンラッド……。
[彼らの死体をみ、声を聴く。]
そう、か。レイヴンも人間か。
分かった。ブリジットが人狼なのだね。
――今日は彼女を送るよ。そちらでは仲良く。
…ぇ…?
[聞こえてきた言葉。
目を丸くし、村の方へと…]
…ブリジットさん、が?
[…]
…狼は、人間を…食べるんじゃ、無いの…?
[撫でられた頭。
皆に出した食事、酒。
確かに、自分に向けられた心配、感情]
…不思議。
コレも、嘘。なのかな?
コンラッドさんが殺されたのは是非もない。
まずは守護を恐れたため。
霊能者であるスグハさんは守られている可能性が高い。
では何故ディードリッドさんではなかったか。
サポートに奔走するコンラッドさんが居なくなれば
混乱を導けると思ったのかもしれませんね。
[剣を手にして床をひとつ突く]
確定情報が手に入りましたから
其処を軸に考えるとしましょう。
時間は有限。
命もまた有限です。
[ヴィヴィアンの体温に身を委ねたまま、
空虚な、脱力感をも抱かざるを得ない]
騙されてたなんて……
私は愚かだった。
ブリジットさんの真摯な言葉を、
真に受けた私が間違っていた……
・・・狼がわかった。
それを、有効に。
今日という日をしっかりと利用していかなければ。
処刑先は決まっているんだから
今日は、狼が誰なのか・・・しっかり考えられる日よね。
ブリジットの言葉にはきっとどこかに嘘があり
レイヴンとレリアの言葉には真実が。
―――・・・探ろう。
カーラ・・・一緒に、探そう。
ね。
[記憶の渦へと飛び込むかのように瞳を*閉じた*]
[村人の様子ヶやっぱり気になって戻ってくる。スグハの言葉を聞いてため息をつく]
ふぅ。レイヴンが人間でも驚きはしないけどさ。最初ハブリジットを私刑先に上げていたというのになんで途中でガラっと変わっちゃったんだろうね。
で、ブリジットが狼と断定して・・・他のグレーゾーンから導き出される2匹の狼の割合は4割ほどか・・・。
今度こそは、狼連れて来ないと。村の存亡が・・・。
…少しでも。希望を、持ちたかったから?
ブリジットさんは、狼じゃなかったら…占い師、って。
考えの人、多かったから。
パンドラの箱も。
絶望ばかりだけじゃなくて。
少しの、希望も。
入ってるから、酷い。
……
[頭を抱える。
ショックから立ち直ることが出来ず]
えっと……クルクス様が結社員……ですね。
五人……五人か……
[ヴィヴィアンとクルクスの言葉をおぼろげに聞いた]
そうですね……ギルバートさんはあの場で強くブリジットさんの私刑を主張した……人狼らしくないと思います。
占いの結果も概ね当てにはならず……
言葉の中から、人狼を二人……
フェンは昨日の理由で余り疑えない……
後は――後は解らない……考えないと……
[連れていかれるレイヴンを見て]
それがお前の運命か。ここに来て橋の下に暮らして、こんなとこで死んでいく。
それがお前の望みだったのか?お前は何の為に・・・
希望・・ねぇ。
それが、純粋な希望だったらいいんだけど。
作られた偽者の希望ってことも、あるかもね。
[ふと遠い目をみせる。]
さ〜って、夜も更けたことだし私またそろそろ一眠りするわぁ。
皆、おやすみなさい。
[ふぁ〜とあくびをひとつすると、いつもの指定席である木の根元にぼろ布を敷き*横になった*]
そういう点で微妙にカーラ嬢を怪しく思っていたのだが
というか、言い始めは彼女という印象はあるのだが、真実はどうだったかね
少し見てくるか
まぁ仮面で顔を隠していたお前にはお似合いの結末なのかもな。どう殺されたんだ?ブリジットはたぶん狼なんだろうしお前は狂人だろうから満足といえば満足かぁ?
くくく、狂人か。人であり奴らの味方。なるほどな。ワタリガラスのお前にぴったりじゃねぇか。
ふははははははは!心配した自分がアホらしいぜ。そうだよな。考えて見りゃあ死んで当然の野郎じゃねぇか。ふははははははは!
[けたたましく笑いながら言葉を続ける]
見てきた。言い始めはフェン嬢だった
カーラ嬢は最初逆だったようで。それは申し訳ないと思うのだが………おや、どこでひっくり返ったのやら
くくく、見てろ鴉。お前のお仲間は全部俺が殺してやるよ。なぁお前が本物の訳はねぇよな。
本物でも括り殺してやるよ。くくくく・・・・・・ははははは・・・・・あーっははははははは!
[そう叫びながらいつ果てるともなく笑いころげていた]
私の消極的な意見から乗り換えたように見えるのだが、途中迷っている感はあるものの、それも最初言っていることと逆のことのような印象はある
ああ、こう落ち着いて見てみると案外カーラ嬢も論理的に怪しいな
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