67 侵略する者される者
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黒騎士 ケヴィン
[会話を聞き失笑を漏らす]
クックックッ、事の順序を間違っているな。
胡散臭いから集められたのだろうに……
とすれば人事のように言えた義理でもないと思うがな。
愚者 フェン
［少女の瞳をじっと見つめたまま］
どうしてキミと協力する必要が？
キミと協力する意味がある？
キミと協力して得がある？
協力して、何をする？
（得・・・。早く帰る。
あの人とご飯を食べる。
王さまの耳はロバの耳。
違う、王さまの耳は地獄耳。
そうじゃない、話がずれてる）
・・・うん、いいよ。
協力する。
［コクリと頷いた］
愚者 フェン
[傍らに座る女性を横目で眺め]
(黒髪？白？蒼？それとも、銀？)
不思議な色・・・。
うん。
アナタはうさんく・・・じゃなくて、うつくしいと思う。
・・・本心だよ？
仕事？何をしている人なのだろう？
[誰に聞くでもなく、ポツリと呟く]
愚者 フェン
[結局、幾つの痕があるのだろうか？
先ほどの年長の男へと、再び向き直り]
フンベツ・・・。
ソレが無かったから、この国にいるのに。
いまさら身に付けて長生きしたとしても、もう遅い・・・。
[その手に持つパンが目に入り
クゥと、ひとつお腹が鳴った]
【独】 愚者 フェン
しわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわしわ
・・・、きず？
神父 ライナス が参加しました。
神父 ライナスは、ランダム を希望しました。
神父 ライナス
［村の入口、自警団に呼び止められた牧師は肩をすくめた。］
私が何者かって？ 見ての通り、神に仕える者さ。
この村の教会が荒れてると聞いてね。
教区司祭が当面来られそうにないからと派遣されたんだよ。
［自警団は神父を上から下までなめるように値踏みする。察しの悪い神父に少し苛立っているようだ。］
困ったな。ここ何日かまともに食べてないから腹ぺこなんだ。うーん。
ああ、もしかして。
［ライナスは懐から財布を出して銅貨を数枚自警団に渡した。自警団員はニヤリと笑い、銅貨を受け取ると機嫌良く、集会所に行くようにと言った。］
ごくろうさま。
集会所だね。そこにいけばなにかにありつけるのかな。
教会の様子を見たあとで行ってみるよ。
神父 ライナス
［重い音を立てて教会の扉が開く。がらんとした祭壇には埃がうっすら積もっている。しかし全体的にきれいに整っているのはおそらく信仰心の厚い村の誰かが掃除ぐらいはしてくれていたためだろう。ステンドグラスから夕日が差し込み、美しく彩っている。］
こんな小さな村にしては立派な教会だな。司祭が来るまでのつなぎなんて面白くないと思っていたところだけど、悪くない仕事だね。
さて、祭壇だけ掃除して集会所に行くかな。酒場が開くには早いし、市場は少し遠そうだし。
しかし腹減ったなあ。
［軽快な鼻歌を歌いながら、掃除を始めた。］
ああ、あとで墓地も確認しなきゃならないな。
雑草で荒れ放題になってると…イヤなんだけどな。
神父 ライナス
１．ライナス・ルーン
２．32
３．楽天家の布教神父。一見格闘家に見えるほどの筋肉質な外見に、穏和な笑顔が特徴。ローマ教会に属し、定住せず教会の命令で布教活動に勤しむ。信仰の強さ・頑健な身体・医療の心得を見込まれ、俗に言う悪魔祓いにもよく駆り出されている。
神父 ライナス
［荒れた墓場を想像して見に行ったところ、予想からほど遠く整っていた。歩きながら花の供えられている墓の前で立ち止まる。］
まだ新しいな、これは。
墓守は良い仕事をしているし、大丈夫そうだな。
もしかして教会の掃除までしてくれてたのかもしれんな。
ありがたいことだ。
さて、それじゃ集会所で腹ごしらえするとしよう。
［賛美歌の一節を口ずさみながら集会所に向かった。］
神父 ライナス
［集会所の扉を開けると、何とも言えない異様な風景に出くわした。鎧に身を固めた男が数人。一人は仮面までつけている。怖面の威丈夫に少女がなついている。どことなくよそよそしく、どことなく不思議な雰囲気。］
おや？ ここは…集会所だよな。
…うん。間違いない。
［しばし立ち止まって考えようとしたが、ライナスの腹が鳴った。とにもかくにも生理的欲求には勝ちようがない。］
まあいいか。
こんばんは、皆さん。今後ともよろしく。
さて勝手にご馳走になるよ。
どうにもこうにも腹が減っててね。
神父 ライナス
［厨房でなにやらごそごそと探している。］
お、これは良さそうなワインがあるじゃないか。
少しもらおう。
うん、うまい。こいつはいい。
これとパンとチーズで、…極上だね。
［満面の笑みをたたえ、壁の角にほど近い集会室が見渡せる位置に自分の席を定めた。長年の習性から死角が多い場所では安心して食事ができないのだ。マイペースでゆったりと*食事を始めた*］
旅芸人 リィナ
［テーブルからパンを１つ。
取り上げると空中に放り投げては受け止めてを繰り返す。
異民にも随分優しい騎士殿と、胡散臭い男と。
いかにも犯罪者風な男に子供。］
……変な取り合わせ。
［誰かの自己紹介が聴こえると、思い出したように。］
私はリィナっていうんだ。
ま、短い仲だろうから名前なんざ覚えてくれなくて構わないけどね。
［そういうと、パンを一口*齧って。*］
仮面の男 レイヴン
ふむ。胡散臭い、か。………はっ。はっはっはっ
然り。確かに然り。私の風貌は怪しいことこの上ないでしょうな
ですが、これを取るわけにはいかないのでね
このままで失礼させていただきたく
[コツコツと仮面を指で叩きながら言った]
仮面の男 レイヴン
[掛けられた声に目を向けると、そこには顔に傷のある見知った顔
僅かに頬を吊り上げ、笑みを作ると]
やあ、誰かと思えばダンではないですか
ふむ。キミも呼ばれたとなると、いよいよ雲行きは怪しくなってきたのかもしれませんね
[皮肉も込めて、そう言い放つ]
いえ、あれで橋の下も捨てたものではありません。何せ煩わしい日の光から逃げることが出来るのだから
ただ、食が保障されるという点ではここも悪くはありませんがね
錬金術師 ナーシサス が参加しました。
錬金術師 ナーシサスは、おまかせ を希望しました。
錬金術師 ナーシサス
[自ら経営する雑貨屋１階にて。古めかしい本で調べ物をしていたのだが、いつの間にか眠ってしまっていたらしい。]
はっ！いつの間にか私ったら眠ってしまっていたようね。
これはこれは、ヘクター様ではありませんか。
今日は買い物に来られたのですか？
こちらなどはいかが？娘様にさぞかしお似合いの事で･･･
って、おやまぁ、買い物に来たんじゃないんだって？
集会所ねぇ･･･。わかりましたよ。行けばいいんでしょ？行けば。
黒騎士 ケヴィン
[観察しながら無意識に口の中でつぶやく。癖のようだ]
向こうの騎士はコンラッド"卿"か。
城では滅多に会わんのにこんな状況で出くわすとはな。
情報を持っていておかしくはなさそうだ。
あの女、災厄とか言っていたな。
……ん？
覚えがある顔だ。
確か隣国に潜入したときに使った情報屋じゃないか。
こんな村で何をしている？
ふん、男共はそれなりに腕が立ちそうだな。
女子供は大して……か。
多少は鍛えている奴もいるようだがな。
面倒だが情報を収集しておいた方が良いか？
【削除】 愚者 フェン
[仮面のおじさ、おにいさん？の格好を興味深げに観察し]
ううん。
あなたは、うさんくさくない。
だって、あからさまに怪しい・・・。
うさんくさいなんて、怪しいのか、怪しくないのか
良くわからない言葉じゃ収まりきらない。
[うんうんと頷いた]
愚者 フェン
[仮面のおじさ、おにいさん？の格好を興味深げに観察し]
ううん。
あなたは、うさんくさくない。
だって、あからさまに怪しい・・・。
あなたは、うさんくさいなんて、怪しいのか、怪しくないのか
良くわからない言葉じゃ収まりきらないひと。
[自身の言葉に納得し
うん、と頷いた]
黒騎士 ケヴィン
[食事の様子に異物の混入などはなさそうだと踏み]
腹ごしらえでもするか……
[厨房に入り、いくつかの食材とワインを手に戻る]
ふん……
[先ほどから口さがない長髪の小娘に声をかける]
貴様は食わんのか？
錬金術師 ナーシサス
ああ、私はまだ仕事が残っているというのになんだって集会所に行かなきゃならないのかしらねぇ・・・。
ったく、人が多いのが苦手だっていうのに。
あ、これ書かないといけないのね。ほれ。
1.ナーシサス
2.28
3.この村で雑貨屋を営んでいます。女性に人気のアクセサリーから怪しい薬まで売っておりますよ。
今までは一人でお店を切り盛りしていたのですが、最近フェンがお店を手伝ってくれているので助かっているわ。
あ、いくら気になるからって部屋奥の扉は開けないでくださいね。奥の部屋に入ったらどうなるか知らないわよ。フフ。
仮面の男 レイヴン
[フェンの言葉にくっくっくっと笑いを漏らすと]
おやおや、それは失礼。然り。確かに私は胡散臭いという枠を逸脱していると言っても過言ではありませんな
ですが、残念ながら口は性分、身なりは身体的な都合でね
直すことなどおそらく適わないでしょうな
愚者 フェン
[ナイフ使いの女の人の指先を目で追う
瞬間
銀が疾び、タンッという音がする
音がした方向へと視線をやると
そこには、リンゴがとまっている]
へぇ・・・。
凄いんだ？
[大きな反応は無いが、見開いた目が本当に驚いている。ということを物語っている]
うん、今度見せてほしい。
黒騎士 ケヴィン
[ふと会話を聞きとがめ、仮面の男を値踏みするように見やった]
そこの仮面の……レイブンと言ったか。
貴様は色素欠乏症か何かか？
愚者 フェン
[黒衣の騎士の言葉を聞いたことにより
さらにお腹が空いてきた気がするが]
お腹は空いてる。
でも・・・。
きっと、あの人がご飯を用意して待ってるから。
だから・・・、がまん。
[がまん、がまんと呟きながら
きゅっとコブシを握り締めた]
黒騎士 ケヴィン
ふん……
[ワインを新しいグラスに水で薄めると蜂蜜をといた]
何を片意地張ってるのかは知らんが、空腹で倒れられても始末に困る。
[小娘にグラスを無造作に突き出した]
こいつでも飲んで気を紛らすんだな。
【独】 仮面の男 レイヴン
/中/
さて、ケヴィンにズバリ言われてしまったわけだが………
惚けても仕方ないよな。認めるか
しかし、仮面はまだ取らない。やっぱ人前で見せるものじゃないだろうしな
愚者 フェン
[仮面のおとこの話を上の空で聞きながら
ぶつぶつと何か呟いている]
はだかの王様？
ううん、違う。
きっと、カエルの王子様なんだ。
[仮面の眼があると思しき場所をじっと見つめ]
今は、仮面のおにいさんはそういう風に出来ている。ということなんだ？
・・・うん、わかった。
【独】 愚者 フェン
はだかの王様：自分じゃ気づいていないけど、他の人からみたら変。当人は、自分はすごいと思っている。
カエルの王子様：故あって、変に見える。変じゃなくなりたいと思っている？
まぁ、なんて、テキトー。
錬金術師 ナーシサス
［集会所の扉を開ける。空けた瞬間室内にいる人から視線を浴びる。それに一瞬ひるむが、フェンの姿を発見し安堵した。］
あ！なかなか帰ってこないと思ったら、こんなところで何してるんだい。
････って私と一緒で、ここにいる全員はヘクター様に呼び出されたって事かしら？
ねぇ、これは何の集まりなの？
[まともな集まりとは思えないメンツなんだけど････。そうひとりごちて、回りを警戒しつつフェンの傍らに寄った。]
愚者 フェン
飲み物ぐらいなら・・・。
[黒衣の騎士の手から、グラスを受け取り
寸秒、そのグラスを見つめると
くぴくぴと、グラスの中身を飲み干した]
ほふぅ。
・・・、ありがとう。
[胸の前で、グラスを両手で握り締めながら
小さな声でお礼の言葉を返した]
仮面の男 レイヴン
かえるの王子様………ああ、なるほど
それもまた当たらずも遠からずなのかもしれませんな
ただ、私に掛けられた呪いは生涯解けそうもありませんが
[そう言って嘆くでもなく、ただくつくつと笑う]
【独】 仮面の男 レイヴン
/中/
ちなみに外国ではかえるの『王さま』らしいゼッ
そして、フェンももしかしたらアルビノじゃね？ って問いには、うん
言ったもの勝ちでしょ←結論♪（ぉぃ
定員に達しなかったため、村の更新日時が24時間延長されました。
愚者 フェン
ナーシェだ！！！
[黒衣の騎士へと再びありがとうと伝え、グラスを机上へ置き
こちらへと近づいてくるナーシェの方へと
トテテテと走り寄り]
おかえり、ナーシェ。
あれ？・・・ただいま？
えと、この人たちは、うさんく、じゃなくて芸をする人？
あと、カエルの王子様？
[ナーシェの顔を見つめ、ニコリと笑う]
情報通 ディードリット
あら、彼の方から呼ばれた最後の方かしら？
私はディード。しがない楽芸者ですわ。
彼の方に呼ばれた目的はご存じで。あの災厄・・・
[最後の方は声が小さく。今まで食事をしていた手を止めると部屋の後ろに下がって葦笛を吹き始めた。]
ならず者 ダン
[レイヴンにむかって]
変わらねえな。その妙な言い回しは。だが呪いでそんな姿ならいいんじゃねえか？もし解けたら元に戻るんだろ？こっちは呪いもなにもねえから変わりようがねえぜ。
[そう言って笑った後、入ってきた人物に目をやる]
誰かと思えば雑貨屋か。そういやそこのガキどこかで見たことがあると思ったらアンタの店にいたな。そこのガキ連れ戻しに来たのか？
錬金術師 ナーシサス
おや。フェン。あんたまだご飯を食べてなかったんだね。
私も急にここに呼ばれたからなんにも用意してなかったのよね。しかたないから、こちらで用意してもらっているパンをいただきましょう。
黒い騎士の方。
この子に飲み物を与えてくれてどうもありがとう。
錬金術師 ナーシサス
おやまぁ。ダンもいるのかい？
あんたこそ、私にツケでも払いに来てくれたのかい？フフッ
いやなに、急ににここに呼び出されたもんだからね。
つれて帰っていいのなら、帰りたいもんよ。
愚者 フェン
うん、ナーシェと一緒に食べようと思ってたんだ。
こっちで食べるの？
うん、いいよ。
何か取ってくる！
[とてとてと集会所の奥へと向かいながら
ナーシェへと声をかける]
ナーシェはどんなモノが食べたいー？
ならず者 ダン
[ツケ、という言葉に一瞬詰まり]
う、次の仕事の分が入ったらはらうぜ。ってアンタも呼ばれたのか。
普通の奴も呼ばれてくる、ってのは些か妙な感じがするな。
仮面の男 レイヴン
[ダンの言葉にくつくつと笑うと]
心配せずとも、私の呪いも生涯解けないだろうさ
私の身を焼き、視力を奪う忌々しい日の光から逃げねばならないことを運命づけたこの呪いからは、な
錬金術師 ナーシサス
[ダンに不適な笑みを浮かべながら]
ほほ〜。毎回毎回そんな事言って。だんだんツケが溜まっていっているのはどこのどいつだい？クククッ
次にお店に来たときには絶対払ってもらうからね。覚悟しとくんだよっ
[フェンにやさしく微笑む]
私はなんでもいいよ。フェンと同じのでいいから、好きなものを取っておいで。
あ、赤ワインがあったらついでに取ってきて頂戴。
[辺りを見回しながら]
私の知らない人もいるようだわ。
あの女性が言っていた災難っていうのは一体・・・？
何にせよ。様子を見てみないといけないようね。
ならず者 ダン
ま、絵本のようにお姫様のキスとかそんなんで治るんだったら苦労はしねえよな。
[そう言ってレイヴンの笑いにあわせるように笑った]
旅芸人 リィナ
……カエルの王子様。
［ぷ、と軽く吹き出し。］
呪われてその姿ってことは蛙が元の姿？？
その姿のままのがいいかもね。
……胡散臭いけど。
［あんま人のこと言えないけど、と心中で付け加えて。
聞こえる笛の音に指先が小さくリズムを取ると鈴が音を立てて。］
ならず者 ダン
[ナーシサスの催促に]
そ、それはそれ。必ず払うからよ。ただ今は持ち合わせがねえんだ。
で、災難たあ穏やかじゃねえな。まあ俺は予言とかの類は信じねえが聞いてていい気はしねえな。
愚者 フェン
[集会所の奥から、両手に食べ物を抱えて戻ってくる
ナーシェが来たことによって、一度は笑みを浮かべたが
少しの間、独りになることにより落ち着いたのか
再び、その顔からは笑みが消えていた]
ただいま。
はい、ナーシェ。
ワインと、ベーコンとチーズと、・・・あとライ麦パン。
それじゃあ、いただきます。
[椅子へと腰をかけ、お辞儀をするも
疲れているのか、パンを手に持ったまま*ぼんやりとしている*]
錬金術師 ナーシサス
[食べ物を抱えてきたフェンを見ながら]
フェン。持って来てくれたのね。ありがとう。
へ〜。結構あるもんね。あ、ワインもちゃんとある。
ここも結構いいもんだわ。
[フェンの隣に座り、チーズを宛てに*ワイングラスを傾ける*]
騎士 コンラッドがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(騎士 コンラッドは村を出ました)
墓守 カーラがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(墓守 カーラは村を出ました)
少女 レリアがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(少女 レリアは村を出ました)
墓守 カーラ が参加しました。
墓守 カーラは、狂人 を希望しました。
墓守 カーラ
[集会場の広間では、まるで天井に猫でも住み着いているのではないか、と思うような物音が聞こえるだろう。
いつの間に彼女は、広間から姿を消していた。]
集会場――……か。
此処で亡くなった方も多いんだよ、ね……
[人は死した刻、その身体から魂が解き放たれる。
故に、もうこの集会場に死者の魂は居ない。
もし居たとすればつい最近の死であろうが、
此処最近、集会場で人死にがあったとは聞いていなかった。
埃の被った屋根裏に座り込んで。
昼間なのに薄暗く曇った空気をぼんやりと眺めていた――]
【独】 墓守 カーラ
/中/
参加者が不安定ですね……
レリアはきっと戻ってくるのだろうけれど
コンラッド様は大丈夫かな。
そして残り一人の枠に飛び込んでくれる方がいらっしゃるといいけれど。
墓守 カーラ
[次第に夕日の紅から宵の闇に変わる光景。
屋根裏部屋から望む景色は、ただただ平坦で。
階下には人がいるだろうかと、
少し気にするように登り梯子を見遣ったが、]
――……もう少しだけ。
[こうして孤高の場所に居ることもまた、
彼女の安らぎの一つなのかもしれない。]
騎士 コンラッド が参加しました。
騎士 コンラッドは、守護者 を希望しました。
騎士 コンラッド
[人が増えて少し賑やかさが増すも食べる手は休まる事はない]
[ただ何か物足りなそうな表情を時折浮かべるだけだ]
あぁ、彼も呼ばれたのか。
[黒衣の騎士ケヴィンを一瞥するだけで気にも留めていない]
騎士 コンラッド
/*
中発言だが口調はＲＰのままで。
ケヴィンやダンはコンラッドに対し
良くない印象を少なからずもっているだろう。
けれどコンランドは然程意識はしていない。
彼は余計な揉め事は避けたいというよりも面倒臭いようだ。
ただし何か面倒事が起こりそうであれば騎士の片鱗を見せる、
という感じでよろしいかな？
騎士 コンラッド
/*
時間が取れず抜けてしまったのは申し訳ない。
突然死だけは極力避けるよう善処する。
話の流れ等から相手に了承を得ずに
縁故をとるかもしれないがキミ達はそれについて問題はあるかい？
黒騎士 ケヴィン
[少し考えた後、姿勢を正して騎士に声をかけた]
卿は我々が集められた理由について何か知っておられるか？
私は公務でここに立ち寄っただけなのだが、例外なしとここへ行くように言われたのみでな。
正騎士である卿ならば既に事について知らされているのではないか？
何か知っておられるならば、騎士同士のよしみで −微かに口を歪め− お教え願えまいか。
錬金術師 ナーシサス
[周りの様子を確かめる。どうやら自警団長のヘクターはいないようである。]
あーっもうっ！！
いつまで私はここにいないといけないのよっ！？
ここには本も、カードも、なんにもない。退屈ったらありゃしないんだから！！
ん？どうやらあのヒゲ親父はここにいないようだねぇ。
ふ〜む。ちょっと店に戻ることなら･･･可能かも？
じゃ、私はちょっとお店に戻るから。フェンはこのままお留守番してて。
退屈だし、お店のお金もおいたままだし、なんてったって奥の部･･･いや、ま･･･なんでもない。
ちゃんと、フェンが読めるような本も持ってくるから、いい子にして待っているんだよ。
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