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[声を掛けられ、目をやって、
思わずその身を強張らせる。
視界の中の鮮やかな赤は、先ほどの感覚を思い起こさせて。
その巻き毛の髪をずっと見ている。]
如何したの?
[彼の身が強張る気配に浮かぶ困惑]
[傾げる小首に深紅の巻き毛が揺れ]
[髪を見る彼と視線は交わる事無く]
目が醒めたのなら、何か食べる?
木の実と、ミッキーのとった兎も、
今ナサニエルが捌いて呉れてるわ。
[囁く声に、沈んでいた意識が浮き上がる]
──アーヴァインの幸せか。
思えば彼が、ここへ人を集めたのだったな。
……彼もまた人と交わることを望んでいたのかもしれない。
何であれ、次こそ彼の願いが満たされれば良いが。
私は──そうだな。
許され無へと還る事が私の"幸せ"だと思っているよ。
[ふ、と]
ヘンリエッタは何を"幸せ"と思う?
〔間近で見る果物屋の横顔に、一度唇を引き結ぶ。ややあって口を開き…〕
……。少なくとも、…キミはここにいていいよ。
ボクが未だにここにいるようにね。
夢で罰を受けるなら…それは一度でいい。
忘却は万能だけれど…何もなくならないよ。何もね。
…アハハ、これは御老の前では通用しないか。
〔柳の杖を両手で握り…緩く絞るような仕草。相手につられて脚を止め〕
…あの御老は…ボクを混乱させる人だな…。
正直な印象を言いたいけれど…今はよしておくよ。
いや、大丈夫。
[右手で左手首を握り締め、首を振る。]
…少し悪い夢をみただけだ。
傷が疼くからかもしれない。
[食事をとの言葉に、素直に頷く。]
集めたのか集まったのか。
アーヴァインはすてらのように、
此処に村をつくりたかったのかしら。
彼や、是から手に掛ける彼等の、
次ぎの生が満たされるものと成る事を。
[無を望むらしきには思案気に]
[そう、と短く返す声もあったか]
[問い掛けにまた暫く思案して]
定義はきっと人其々なのでしょうけれど、
私には幸せが判らないのだわ。
今日は余り良い夢ではなかったのね。
傷もそろそろ治りかけているのかしら。
[彼の頷く頃には忍者も兎を捌き終え]
お疲れ様、ナサニエル。
[果たして料理は誰の手によるものか]
[木の実と共に兎の肉も其処に並ぶ]
[取り分けた其れを放浪者へ差し出し]
先ずは食べて落ち着くと良いのだわ。
人は簡単に理解できるものではない、からね。
老人にしても会えばそこに何かを見るかもしれん。
正直な印象か。人には言えない酷い印象でも持ったか?
[揶揄う声音]
本当に此処に居ても、いいのだろうか。
平穏を望むなど──
[呟く言葉は途中で途切れ]
──やはり、無理な話なのかもしれん。
[視線を転じ、木立の向こうを真直ぐに]
[微かに鼻腔を擽るは錆びた鉄にも似た]
得れば失うのを厭いそうで、
きっと手を伸ばせないのね。
其れに心を震わせるものならば、
私には望む事も叶わないのだわ。
ファーカの幸せが無なら、
其れは何色と云うのかしらね。
[望むこ事も叶わないという言葉に沈黙をもって反し]
無の色……それこそ何でもない色だな。
手を伸ばすこと自体が、恐らく私には過ぎた事なのだよ。
伸ばす手があるのなら伸ばしても良いと思うのよ。
若し一度でも誤ったら二度と手を伸ばす権利がないのなら、
きっと誰一人其の権利は無くなってしまうのだわ。
…そうだね。会えるといい。話がしたいよ。
――ボクは天邪鬼だから、あまりにも真っ直ぐ
求められると…噛みつきたくなるけどもね。
…いま言うべきじゃないだろう?
〔杖から1本、柳の枝を折り取る。シャーロットへと差し出して顎を僅かに揺らし〕
…これは夢屋からの感謝の気持ち。…疵を有難う。
果物屋。…キミがいなくなったらボクは……、
〔…言いかけて、シャーロットの様子に薄く目を瞠る。〕
――どうした…?
〔自分に感知できないものを察したらしい相手に尋ね、
共に其方へと向かってみることとし〕
[差し出された枝を片手に玩びながら]
血の臭い。
この先……然して遠くない。
[答えつつ、ヒューバートと共に木立の合間を進む]
[一歩毎濃くなる匂いにその手は固く握られて]
──そうかもしれないな。
[答える声は硬く]
もう一度、"彼"に会わねばならないのか。
……辛いな。己の購いが為とは言え。
望めば叶う事もあるのだわ。
[不意に眼差しは窓外へ]
其れがファーカの在り方ならば、
辛くとも必要な事なのでしょうね。
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