59 落人の村
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依巫 芹菜
──廊下──
[部屋に戻る気にもなれず、うろうろと熊かなにかのように歩み続けている。
いつの間にか瞳の紫の光は、金色に。
芹菜にとも他の眷属にともつかず、誰かにぽつぽつと語りかけている。]
……殺意、か。困るんは、それが誰かが憎うて殺意を持つ、とは限らへん事なんと違うかなぁ。
見たところ、誰かが誰かをえろう嫌うてる様子はなさ気やし。
[ふう、と溜息をひとつ。]
依巫 芹菜
[うろうろと歩き続けて、広間の前に。]
「井戸の闇に誰かを落せとアーヴァインは云ったわ。
他者を排斥する意味を、私は各人に問いたいと思ったのよ。」
[少女の声。確かヘンリエッタではなかったか。]
アーヴァイン、言うたら、確か番人やったな。
──誰かを排斥せい、いうて、自分が殺されたわけか。
[ならば、本来はアーヴァイン殺しの下手人こそが排斥されるべきはずなのだろうが──]
──いや、気にせんとき、電雷。お前が悪いわけやない。
何とかして見つけ出すしかないやろ？
そう、誰がみんなを手にかけようとしてるのか、をな。
[誰かを宥めるように、言って聞かせるように]
隠者 モーガン
――屋根の上――
[台形をした洋館の屋上。杖を抱えて座り込んだ隠者の姿があった。表情は顔に掛かるローブに隠れ、はっきりとは見て取れない。重々しく陰鬱な調子で呟く]
……死したか。アーヴァインよ。
……やはり、運命からは逃れられぬのか。
……それとも、お主はまた。
……何処かの世界、この村と同じくして異なりし地に居るのか。
依巫 芹菜
──ん？石動は相変わらず難しいことを言うなぁ。
そうか、そらまぁ確かにみんな死に絶えてしもうたら、何かに怯えるもんも、存在せんようになるわな。
みんなそれなりに訳ありみたいやし。そういう理由でみんなを狙う、ちうのんもありか。
……せやけど、それって──。
[言いかけた言葉を飲み込む。]
隠者 モーガン
……ここが“彼の地”でない限り、いつか必ず終焉は訪れる。
……そう、云った通りであろう？
[老人は嘆息し、身じろぎする。幽かにかぶりを振った]
アーヴァインよ。
儂がそう云う度にお前は否定しておったな。
おろかな事だ、そしてかなしい事だ。それを求めるが人の業とはいえ――永遠などは、この世に在らざるものだというのに。
依巫 芹菜
そうやな、電雷。何とかしておまはんが「殺意」の主を見つけ出さんといかん。
誰なんやろ？どんな事を考えてるんやろ？
────次は誰を？
ま、ここで考えとってもしゃぁないわな。部屋に戻るか。
[そして自室に向かい、うろうろと歩みを*進め続ける*。]
隠者 モーガン
――屋根の上――
……が、もしかすると。そうじゃな……。
[天を仰ぎ、目を閉じた]
本当は、お主が正しいのやもしれぬ。
この村の名は“安らぎの地”。安息を求める魂が寄り集い、いつかは真実の安らぎを得られる場所となるべき土地なのかもな。
隠者 モーガン
だとすれば、それを砕いた《因》のひとつには儂の存在もあったのやもしれぬ。すまなんだな、アーヴァインよ――。
[空の彼方に在る何者かへと祈りを捧げるように、抱えていた杖を両手で掲げた。以前に手にしていた物よりも大きく長い、彼の身長ほどもある杖。白くぼんやりとした光を放ち出した]
嗚呼……。
お主は未だ、この地に残っておるのか……。
未練なことよの。じゃが、お主はもはやこの地に留まるべからざる存在。疾く去り行け、アーヴァインよ。
そして――
依巫 芹菜
[ふと、頭上に気配を感じる。]
鳥でも獣でもなさ気やね。ふん。
[窓から覗くと、屋根の上には老人らしき人影がひとつ。]
はて、バイオリンを持ってるわけでもなさ気やけど。
[すぅっと深く息を吸い込んで。]
こらぁー、そこの年寄りー！んなとこでうろうろしとったら風邪ひくぞぉ！
年寄りに風邪は下手したら命取りやからな。さっさと部屋に戻って寝とかんかーいっ！
[まるっきり自分のことは棚に上げて、屋根の上の人影に向かって一喝。
いつになくすっきりした顔で部屋に*戻っていった*。]
隠者 モーガン
――屋根の上――
[傾斜した足元にもふらつくことなく、老爺はすくと立ち上がった。白光はしだいに薄れて消え、代わって薄靄が眼下に漂い始めていた]
ふむ……。
誰が、何処に、おるか。はっきりとは見て取れぬな。
が……。
隠者 モーガン
[姿勢を立て直すとトントンと杖を突きつつ斜面を歩み]
誰がボケジジイじゃあ―――！！！
[屋根の端から下を覗き込んで叫び返した]
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