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[ヘンリエッタの言葉に、僅かに動揺し]
私は、偶然此処にたどり着いて、
──態勢を整えるまでの間、留まっているだけで。
[それが彼女の求める答えではないと知りながら]
[言葉は自然、どこか言い訳のような響きを帯びて]
[ヘンリエッタの言葉に戸惑いの色は隠せぬまま]
……聞かぬ。
そのような話、聞かなくていい。
排斥など、しなくてよい。
する必要はない。
皆、誰も居なくなっていい訳がない。
[其れでも言葉は痞えることなく出て来て]
…そうであろう?
此処は、そういう場所の筈じゃ…
[問うのは誰にか]
いいえ、舞葉。
私が聴きたいのはそう云う言葉だわ。
排斥する理由はシンプルであればあるほど、
私には受け入れ易いのだから。
己に害を為す者を排斥すると云うのなら、
其れは私にも理解できるもの。
[暗殺者の言葉にすと瞳を細め]
シャーロットは何時か此処から出て行きたい?
ならば何故、今此処で人と戯れているの?
すてら…
ならば私の意思は貴女に預けるわ。
[戸惑い浮かべる調律師に告げる]
アーヴァインの云う事が真実だとして、
貴女は如何するのかしらね?
私は殺すわ、仮令井戸に落とさずとも。
其の為の人形だもの。
――他にどんな術があると云うの?
此処からも離れ、遠い土地で──、
[それ以上の問いには、もはや答えることすら出来ない]
[人と関わる事は何よりも苦手で、故に今まで一人で居て]
[それが常だったはずで]
…アハハ。ボクがこわいのは…血と自分さ。
血は止まるけれど…自分は止まらないのが違いかな。
止めてくれる人が欲しいんだ。天邪鬼だから言えない。
その折り合いを探してる。
〔問いを面白がって、背を壁に凭れさせて寛ぐ。〕
…此処にいるよ。いつだって、そうさ。
ヘンリエッタや父さんの言いたいことは…
そういうことなんじゃないかい。
〔呼称に、おっと、と口を押えて…素知らぬ態〕
安住の地…
真フ意味でそれを得るには、自分の身を脅かす可能性のある者を排除するしかない。
他人と共に暮らしながら、安住なんて…
[すてらの様子を見て、続く言葉を飲み込む]
[呼称の差異に人形は気付いても反応はしない]
[すと石榴石の瞳は肉食獣の如くに細まるだろう]
ヒューバート、確かに私と貴方は似ているわ。
けれどある意味で私は貴方ほどに残酷では無い。
だからこそ私は貴方を止める可能性を秘めているの。
そして貴方も私を止めなければならない時があるのだわ。
其れを見極めるのは他の誰でも無く貴方自身なのよ。
若し其の時に甘えるのなら其れなりの覚悟も要るわ。
[ヘンリエッタの問いには答えず]
[ただすてらへちらりと視線を遣って]
すてら、悪いが酒には付き合えそうもない。
──私は戻るよ。塒へ。
[幾分か申し訳なさそうな表情を覗かせるが、その瞳は重く昏く]
[壁際で笑うヒューバートの言葉に、シャーロットをちらりと見やって]
ふうん…
[ヒューバートの前へと歩みよって]
魚屋は、どうしたいの?
[そう言うと、腰につけていた柳の枝をヒューバートの目の前に差し出した]
…構わぬよ。
また、飲める時に…飲めばいいのだから。
[シャーロットへ微笑みかけるも力無く、その瞳を見つめ]
…しゃあろっと。
それでも、わしは…夢を見続け、追い続けるよ。
何度でも手を伸ばそう、皆へと、お主へと。
わしにはもう、それしか残っておらぬ。
…そうみたいだね。
〔ふっと息を漏らして、幾分感慨深げにする。〕
なら聞いておいてほしいな。
…今のボクには、静養が必要で…人と話すことが望み。
話すことでなら…戦える。ゆっくりだけれどね。
ボクを追い詰めたいなら、無論今がチャンスだと思うよ。
どんな手段を使うとしてもね。
〔顔を上げて、舞葉から差し出されたものを軽くつつく。
浮かぶ笑みは、酷く哀しげで…それでも虚無とは無縁で〕
…したいことは、…モーガンを迎えに行くこと。
稽古をつけて貰いたい。…
でも、…ボクは今、たぶん無理ができないんだ…
〔まだ無理をするかどうかで迷ってる。…そう告げる〕
飲めるときが来れば、良いがな。
夢を見るのは自由だ。止めはしないよ。
……協力できるかは、分からないが。
[まるで何かに縋るようなその視線を、微笑みで受け流し]
[塒へと戻るその最後に]
皆、願うことを為せば良い。
……そうさ。シャーロット。
〔出て行く蒼髪の果物屋を認めて、その背へ声をかける。〕
キミの望むままでいいんだよ。
〔それだけ言って、ひらと片手を振って見せる。
――そのまま、その場で何時の間にか夢見に入り…
幻術師の姿はそこであってそこでない幕内に*融ける*。〕
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