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……、…。
〔ダニエルが会話の席につく様子なのへ、此方もやや肩の力を抜く。キャロルの傍へと歩んで…互いの間合いの裡へゆるりと佇む。――そう…いつも影が皆へ混ざる時のように。〕
…先程、此れ等を私は伴侶と言ったけれど…キャロル。
君と私は…似たようなものを探していたりはしないかね。
「探す」?
ふぅ…む。
まあお主が何を探しているのか無理には問わぬが……な。
もしそれが"Vermillion-Jack"の内部の、しかも根幹に関わるものなら、……そして、それを破壊するなら……。
儂はその時、お主と戦うことになるだろうなぁ……。
[コーラを一口、ゴクリと飲んだ。]
[...はニーナの非難は無視し声をかけてくるオードリーへと呟く]
・・・似たようなもの?
・・・私は貴女が何を探しているのか知らない
[そう呟くとバーテンダーに空のグラスを渡し新しいカクテルを貰い口へと運ぶ]
[...は壊すというダニエルを睨みつける]
・・・アレを壊すというのならお前をコロス
[彼女は羽織っていたローブを少しズラシながら腰の得物へと手をあてる]
/*
なんか一気に話しかけられてるのに冷静だねキャロルって
<わいらやったらいっぱいいっぱいになってますわ
ほんとすごいよね〜
*/
〔キャロルの傍に居るニーナが、当に此方が喩えた駄々っコそのものであるので…此方は面白がって敢えて言及していない。そして問うことをやめないニーナは、此方の行動理念の本質をまた突いているひとつの鏡だった。〕
…。
……夫の仇。
〔キャロルから発される問いへ矢張り簡潔に応える。〕
…それは私だ。求められて殺した。
だから私は――常に自らを許さない。永遠に。
/*
まーちーがーえーたー
<独り言に間違えただけやから被害はないですやん
誤爆はプレイヤーの恥よ!
<大げさやなぁ
*/
いやいや、すまんなキャロル。
儂のとんだ勘違いだったようだ。
第一、お主が何を、どんな目的で探しているかも分からないのに、儂がそれを破壊したり大切にしたりができないだろうに……
[コーラを、再び一口。]
壊したりはせん。
だから落ち着いて座れ。
…冗談。
何故僕が貴方の助け舟を?
頼られる謂れこそ一欠けらもないよ。
[オードリーへと嘲うように鼻を軽く鳴らして濃艶な笑みを見せ、手を覆っていた絹手袋を外して隠れていた素肌の其処彼処に彫り刻まれた傷跡を眺めながら]
…僕は貴方と違ってそこまで仕事熱心ではないんだ。
思ったよりみんな真面目で…正直退屈だし。
だから貴方の望む結論を僕は伝えることはできない。
…上面を探る茶番はお終いだよ、WidowedGentleman…
[解るよね?と笑いを含ませた声を零し]
となると……だ。
お主が探しておるのは、「探して破壊したい」ものではなく、「大切だから探したい」……というものなのかな?
[コーラのボトルのキャップを閉め、キャロルを見つめる。]
[...はダニエルの言葉に得物から手をどけローブを正すと椅子へと座りなおしカクテルを飲みなおし始めた]
・・・壊さないならいい
…アッハ。そうかね。
〔自らの心にあるものを曝け出した此方は、黒衣の彼女に対しての"方法論"はもうEnpty。それでも彼女の傍を離れない侭に囁く。〕
…君の想いは、では君だけのものだ…キャロル。
だけど私は、君を諦めてしまったりはしないよ。
[...はダニエルの言葉に得物から手をどけローブを正すと椅子へと座りなおしカクテルを飲みなおし始めた]
・・・大切
・・・そう、大事なもの
・・・アレを壊すなら誰とて容赦はしない
[彼女は最後の一言に殺意を込めて呟く]
/*
<なんかキャロルがダニエルにはそこまで歯向かわないのはなんでやろ?
ん〜・・・今能力つかえないから無理に戦いたくないんじゃない?
<なるほど、探し物が見つかるまでは死ねませんもんなぁ
そそ、後はあの人に雰囲気が似てるから・・・かな
<だからあの人はダレ!?
*/
…おや。流石に一晩待つわけにもいかんかね。
っふ、…正直私も此処まで自らを暴かれるのは
かなりの苦痛だし堪忍してほしかったところさ?
〔基本面倒くさがりで頽廃的な女であるので、まさしく本音。〕
…
世界を、社会を、組織を、人を、自分を…諦めるな。
言葉は巧くないのだろうが…私が出したそれが結論。
最後のものについては…正直わからないのだよ。
答えが待たれる…そんなところなのだろう。
かなり口惜しくてならんのだけれど。
[受けとったカクテルをチビチビと飲みながら話を聞いている。
スルーされたのは昨晩のキャロルの様子を考えれば容易に想像がつくのか。そのことには言及せず]
どーしよー、みんな好きなんだけどなー…
[ぐったりとしながら呟く様子を見れば、酔っぱらっている様にも見えるだろうか。
耳に入るキャロルとオードリーの探し物の話には微かに顔を向ける]
…
[そして、ラッセルの声が聞こえればゆっくりと起きあがった]
あたし、真面目じゃないよー。不真面目だよー。
お仕事は適度にこなして、楽しければ良いンだもん。
…でも、生半可な気持ちじゃダメなの。
ヤルからには本気で対立し合って…そうじゃないと、熱くならないから…
[何かに酔った様に、ぼそぼそと呟く。
グラスを傾けると小さく笑んだ]
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