[連絡先のメモ>>96をもらうと大事そうにしまう。
続くコノハの言葉には>>97クスリと笑いつつ]

そうですね。確かに自分では分からない事の方が多いかもですね。
ぼく達がコノハさんを好きでいることが、コノハさんには理解できないみたいに。
でも、信じてくださると言う気持ちだけでも結構嬉しいです。

ありのまま、ですか…。

[今はまだありのままの自分に自信なんて持てないけど、知りたいと言ってくれたコノハさんの為にも、全てを晒していきたいと思った。
コノハさんを好きだという気持ちは自信を持てるから。

面食らって目を丸くしたが、けじめをつけると言ったコノハを見て]

はい。その時は覚悟してて下さいね。
今よりもっと良い男になる予定なので。
これから宜しくお願いします。

[最後は自分でもおかしくてつい噴出してしまった]

>>95
ふふ……悪さなんかしやしないさ……
……そっちこそ、犯罪には……走らないようにね……
[ちらりとルカに目をやった]

>>98
ふふ……覚えている範囲でよかったら……お安い御用だよ……
……お返しに……私も、アリョールのお話を、聞かせて欲しいな……

>>-297
ふふふ……私だって、そんなことになったら泣いちゃうよ……
私としてはルカを地獄に連れて行く気は毛頭ないねえ……
……ある意味天国には連れて行ってあげたいｋ（ｒｙ

[半人前だという言葉>>100を聞くと、俺もだ、と笑って]

いや、俺なんてまだまだだ。
男は強く逞しくあれが父親の口癖だったけど、俺なんてまだ足元にも及ばないからな。
[そう言って少し遠い目をする。
その瞳に切なげな印象を受けたかどうかは定かではないが、父親は存命である]

それに、そんな経験をしたからこそ、そばに誰もいない寂しさや、待っていてくれる人のいない寂しさを知ったんだ。
俺のそばにいてくれる、俺の帰りを待っていてくれる大切な人が君ならいいな、なんて思ったりしてな。
[はにかんだ後、タマの方から手を握られ、胸の辺りで組まれ]

あっえっ！
[予想外の展開に思わず手を引っ込めて]
わ、悪い！
別にイヤだったとかそういうわけじゃなくてだな…。
えっと…
[ポリポリと頬をかきながら、咳払いをして向き直り]

君が力を貸してくれるなら、百人力だな！
君がそばにいてくれれば、自信が持てる気がするよ。

ああ、もちろん、無理にとは言わないけどな。
[慌てて最後に付け加えた]

>>-303
おや……？
……ふふ……もしかして、その格好は、誘っているのかねえ……？
据え膳食わねばなんとやら……
[舌なめずりをする]

[ルカの洋服のボタンが外れている事に気が付いて、
一個一個丁寧にとめてやりながら、
>>102 ユウナギの言葉に反応する]

犯罪って…いくらルカ君が可愛いからって、
誘拐したり、手を出したりなんてしないさ。

[よしっ、と。ボタンが全部とまっている事を確認してから、ルカにできたよ、と声をかけてから、
セカンドバックに入っていたペロペロキャンディーを渡す。]

ああ、悪い。
どうも色々と忘れてしまうな…
顔に自信が無かったわけじゃないぞ？

[>>96顔も見れていないと言われ、慌てて顔の包帯を外したが…
顔も血糊で真っ赤に染まっていた。]

ありがとう。
ミーティングが終わったら連絡する…
俺の連絡先は、×××−○○○○だ。

[コノハからメモを受け取り、血糊が付かないように気をつけてしまう。]

ありのままの俺か。
こんな血糊だらけじゃなければ、ミーティングもパスしてこのまま連れて行きたい位だったんだが…
残念だな。

[がっくりと肩を落として。]

[>>101ライバルのカオルをチラリと見ながら。]

やばいな。このままだと負けそうだが、その前に連れて行けばいいんだな！
いや、流石に血糊だらけにするわけにも…

[一人ブツブツと呟いていた。]

>>107
おやぁ……？
私は、別にルカに関してなんてこと……一言も言ってないんだけどねえ……？
[にやりと微笑んだ]

ふぅん……そういう意味に取るんだねぇ……くすくす……

兄さん達の言葉が嘘だと思ってたら、はなっから蹴ってるさ。

[>>101カオルに笑って首を傾げた後。
覚悟してくださいと言われると、そうさねぇ、と呟いて。]

今以上に良い男になるってんなら、あたしももっと良い女にならなきゃ釣り合いが取れないだろうねぇ。

と…誰から、かね。

[片目を瞑り悪戯っぽく笑いながら返したところで、巾着の中の携帯が震え出したのに気付いて取り出して。
開いたディスプレイに表示されている名前に、あ、と声をあげた。]

…しまった、打ち合わせのこと忘れてた。

[>>106の視線に一瞬びくっとするもすぐにヤマシナにボタンをつけてもらい安心する。

ぺろぺろきゃんでぃーを受け取りながら]

ありがと・・・ホントに・・・

あ、そだ。

[ごそごそとポケットを探ってハンカチを取り出す]

これ・・・ありがとね。

[少し寂しそうに笑いながらハンカチを差し出した]

[担当の名前と共に目に入るのは、今どこにいるんですか、という文面。
慌ててメールを返し、携帯を閉じてカオルとミヤタに向き直り。]

悪いね、ちょいと約束事があったのを忘れててさ…この辺で失礼しなきゃならないんだ。
あたしから近い内に絶対連絡するから。
兄さん方からも、電話なり手紙なりおくれよね。
それじゃ、またね。

[慌てた様子で下駄を鳴らして走りかけ、はっと気付いたように立ち止まり二人に振り返り。]

あぁ、あともう一つお願いしなきゃいけないことがあったよ。
今度会う時ゃ、此処よりゃ明るい所にしておくれよね？

[そう言って笑うと、手を振ってこの場を後にした。**]

[>>98振り向いたアリョールに、営業スマイルを向けて]

いえいえ、僕のお話しはすぐに終わりますから、その後にごゆっくりどうぞ。
さあ、サインはこちらです。

[ハンカチを差し出され]

持っててくれたんだ、ありがとう。

[と、微笑みながらハンカチを受け取る。
少し、寂しいな。そんな事を思いながらも、ハンカチをセカンドバックの中へ仕舞い込む。
ふとルカを見ると、寂しそうにしているように見えたらしく、
自分は精一杯笑う事にした。寂しい事ではあるが、悲しい事ではないと思ったらしい。腕時計の時間を見ながら]

……お父さん、心配してるかもね。
そろそろ見つけてもらわないとルカ君も困るか。

[ホラーハウスから出、携帯を片手に持って。
もう一度廃病院をモチーフにしたとされる建物を見上げる。]


結局、あの女の子ってなんだったんだろなあ……。


[殺意を剥き出しにした様子だった少女の霊は、その後
どこへと姿を消したのだろう。
それとも、まだこの廃病院を彷徨っているのだろうか。

彼女もユウナギ同様本物の霊である事は明確だ。
それなら何故此処で、あのような事をしていたのかが男の中でずっと引っ掛かっていた。]

―数週間後―

[相変わらず奇妙な様相を醸し出しているホラーハウス、
入り口には多くの客が列を作って待っている。]


ホンモノが居るって噂が広がったらどうなるかと思ってたが、いやはや…タフなもんだ。
泣いてもわめいても俺は別の奴に用事があるんだし、知らねーぞ。


[周囲の客よりもやや重装な姿の男が列に混ざっている。
その後も、何度も何度も挑戦してはあの少女の霊を捜し続ける姿があるそうな。**]