― 食堂 ―

[パパママの深くいつくしみあうようなキスを見て、
アリスはちょっとだけドキドキしてしまいました。
2人ならきっと大丈夫……そう確信できるような、そんな気がしました。]

>>155　ママ
えっ………お風呂、ですか？

[ほんの一瞬だけ、アリスの顔に『まずい』という表情がうかんだことには、ママもパパも気付かなかったでしょう。]

>>159　リュミ
えー？　ちゃんと言ってくれないとわかんないよーｗ

［しれっとすっとぼけると、内緒で教えて?と、耳元でおねだりしつつ、お風呂へ向かうのでしょう］

>>160　アリス
ん？　お風呂嫌い？
ダメだよ、女の子はちゃんとお風呂に入らないと……［と言いつつも、無理強いはしません］

パパ。
アリスはすこし気分が悪そうかも知れないわ。

今、お風呂入ると熱とか上がるかもしれないわね。

アリス＞脱衣所で待っていられる？脱衣所ならお風呂場からすぐだから。何かあってもすぐ駆け寄れるからね。

ちょっとだけ待っていてね。アリスごめんね。

[アリスの頭を撫でると脱衣所に用意されていたタオルを手にユウナと大浴場へ**]

― 食堂→お風呂 ―

[どう返そうか迷っているうちにタイミングを見失って、
アリスはパパとママに手をつながれて食堂を出ざるを得ませんでした。

…道中、パパとママが交わしていた思わせぶりな会話に、
アリスは何かを思いついたようです。]

― 脱衣所 ―

>>162　ママ
あ……はい。アリス、少しだけ熱っぽいかもしれません…。
ここで、ママたちが出てくるまで待っててもいいですか？

…あの、アリス、多分何も聞こえたり、見えたりはしないので……
お二人でごゆっくり、疲れを癒してくださいね？

[アリスはとっさにそう答えました。
『アリスはパパとママが夫婦水入らずでお風呂を楽しめるように気遣っている』……そういうニュアンスで、受け取ってもらえるように。

無言で考え込んでいるアリスの様子を見て、ママが勘違いしてくれたようなのは幸いでした。]

>>164　アリス
別に気を遣わなくても良いのに……。
じゃあ、すぐ出るから待っててくれる？

［目線を合わせるように腰を落とし、小指を差し出して］

パパと約束。どこにも行かないって。

>>165　パパ
気を遣う？（きょとん）

……はい、アリスはちゃんとここにいます。大丈夫です。

[アリスはパパと小指を絡めて、指切りげんまん。]

>>166　アリス
［アリスとしっかり指きりを交わし、その頭を撫でて］

じゃあ、本当にすぐ出てくるからね。なにかあったら大声で呼ぶんだよ？

［アリスが嫌がらなければ、頬にちゅっとキスして。手早く服を脱ぐと、リュミを追って浴室へ向かった。］

>>167　パパ
はい。わかりました。

[頬にキスを受けると、アリスはくすぐったそうに笑いました。]

[パパとママが浴室に消えていった後、
アリスは他に誰もいないことを確認して、ロッカーの陰でショートパンツのベルトに手をかけるでしょう…。]

［ちなみにお風呂では、普通に風呂に入って体をあっためだけで、やましい事はなにもしてないですｗ
髪ぐらいは洗ってもらったかもしれないけど……。］

――……身を委ねるのは甘美なる夢。
　圧倒的な現実から目を背け続ける行為。
　
　　　穢れを知らないその身体は
　　　　恐怖に怯えるには脆すぎて
　　　　　愛を語るには知らなすぎた。
　
　
　――……真っ更な心に生まれた歪みは
　　やがて大きく崩壊の音を立てる
　
　　　壊れてしまったものは、戻らない。