─ 喫茶店『ヒバシラ』近辺 ─

[飛び退いた着地点は、丁度、愛車を乗り捨てた近く。
ちら、とそちらを確認した後、一際大きな爆発音にはっ、と視線を戻した]

……っ！

[揺らめく炎。
一瞬見えた、鎖の森もその内に飲まれる。
思わず、呆、とするのを我に返らせたのは、駆けつけた警官と、消防隊員の声で]

……ダメだ、不用意に近づくな！
あれ、単なる爆発事故じゃないから！
まず、避難誘導を優先させて！
消火活動は、できるだけ距離開けて！

[事情をどこまで説明するかは難しいが、先ほどの刃の雨を向けられたなら、彼らでは一たまりもない。
我ながら無茶を言う、と思いながらも指示を出し、それから、喫茶店──既に跡地、というレベルだが──の方へと目を向けた]

［外が騒がしい。
　それは、ストレートに危険を意味する。

　宮古はブーストを装着して顔を覆った。

　司令部の机を壁際に吹き寄せ、車輪とホバーの駆動でも動き回れる広さを確保する。

　通信回線をオープンにし、それをツキシロに伝えた。
　ロージアが地下室からSOSを伝えて来た方法だと。］

―都庁：司令室―

[差し出されたOAエプロンを受け取りながら
これはなんなのだろうと顔を向けた]

《……――電磁波？　
　　　嗚呼、まさか――それで》

[ひとり、合点がいったように呟く。
老人たちが倒れていたのは――体に埋め込まれた
治療用の機器がそれによって乱されたためなのかと]

《……　接触できる、隙。
策があるならば、遮れるよう動きます》

[facelessの機動力は随一、
だが攻撃力は高いわけではない。
適材適所で動ければ、一番よいのだが――とは、思いながら]

どこまで卑怯なの…。

[そんな事言われても、ナジームには何も感じないだろう。

悔しさに顔を歪め、扉を開けようとする。]

[振るわれるは輝く刃。
相手を穿つべき光の矢は、
雷纏う手刀によってその輝きを容易く失う。]


　……雷、か。
　君もまた、ある種の光を操るのだな。


[その様子を眺めながら。
紅い瞳は改めて雷の戦士を見据える。]


　髪の色、瞳……そして力。
　まるで出来の悪い鏡の様だ。

　いや、だからこそ……
　ここまで立ち位置が対極になると言えるか。

《――！》

[廊下に気配。
ツキシロにとっても聞き覚えの在る声がする。

風が机を吹き飛ばしていく。
通信回線がオープンされたことを聞き、
ひとつ頷いた。]

─ 喫茶店『ヒバシラ』跡地・近辺 ─

……ついて、ねぇ。

[装着の強制解除と、それが残した疲労感に低く呟く。
警官が大丈夫ですか、と問うのには、なんとか頷いた。
充電は空、太陽光も宛に出来ず、何より──剣が、砕けたのは、痛い]

っとに、この、非常時に……！

[《TYPE-blade》の剣──『鬼神剣』は、特殊合金利用の特注品。
キア曰く、壊れたから、とすぐに修繕したり複製したりできるものではない。らしい。
特急作業で頼めば、どうなるかはわからないが]

ご自身も瞬間移動ができるのであれば、あなたは姿を隠しているのも手ですね。

［ツキシロに告げ、開かれようとしている扉に向き直った。］

[ひと通り近場の水場を考えられるだけ破壊し、延焼を防いだ上で、付近の瓦礫を撤去していく。
一部は端に除け、道を作る程度に留まったかもしれない。それでも、中に残る都職員を外に出すには十分だったろう。
壊れたロッカーの扉をひとつ外す。炎熱で溶けぬほどまでに硬化を施せば、即席の防火盾としてそれなりに役立った。
黒服がこちらを見るなり爆発を図るのは逆にありがたい。
自ら弾け飛ばないのが"都職員"だと判断できたからだ。
盾を手に路を守りながら、彼らを外に逃す。]

リントブルムッ……？

[その頃。
幾人もの黒服とNEXTを先導してきたリントブルムが、本部へ向かう。]

[扉を開けた時に見えたのは、ブーストに身を包んだ司令官の姿と、白のNEXT。]

ごめんなさい…、知事が人質に取られていて…。

[肩をがっくり落として呟いた。]

ナジーム…、シンドバッドは司令官に話があるとの事です。

部外者は外に出るように、とのことです。

[悔しさで声が小さくなる。それだけ言って、表に出ようとする。]

[姿を隠す、それもひとつ。]


《――ああ。　
　　声も聞こえたほうが、…いいけど》


[宮古を見、それから扉を見てから
かきり――歯車を半分だけ、回す。]

《――気をつけてくれ、ミヤコさん。
手遅れになる前にすぐ、呼んで欲しい》

[リントブルムと、その後ろ。
シンドバッドの姿が見えるかどうかの刹那。
>>255頷いて、白い異形は幻のように姿を消す。]

[白のNEXTは姿を隠した。]

司令官、申し訳ありません…。

[ここは、自分がいても何も出来ないだろう。
自分の無力さを感じ、部屋を出た。]

―都庁/司令室―

ご苦労だったな。望み通り都知事は返そう。

[白竜騎よりもかなり前方にシンドバッドを
始め黒服、延栄満たちは立っていた。
そして、彼女の方へ向けて都知事の身柄を投げ―]

…………カチッ。

どごぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉん！！！！！

[彼女は都知事を受け止めようとしたのだろうか。
彼の身体は爆音とともに四散し―
司令室の前が瓦礫に包まれる。そこは外界と隔絶される。]